2003年2月1日，哥伦比亚号航天飞机在代号为STS-107的第28次任务的再入阶段与控制中心失去联系，不久后被发现在德克萨斯州上空爆炸，机上7名宇航员全部遇难,佐治亚理工学院教授彼得·韦伯斯特等研究人员分析了1970年至2004年美国飓风的数量、持续时间和强度,他们发现，在20世纪70年代，美国平均每年有10次4级和5级飓风，但到了90年代，这个数字达到了18次，几乎翻了一番。
1986年1月28日，代号为STS-51-L的“挑战者”号航天飞机在执行第10次太空任务时，右侧固体火箭推进装置上的一个O型圈发生故障，导致一系列连锁反应，在升空72秒后爆炸坠毁。机上七名宇航员全部在事故中丧生。2003年2月1日，哥伦比亚号航天飞机在代号为STS-107的第28次任务的再入阶段与控制中心失去联系，不久后被发现在德克萨斯州上空爆炸，机上7名宇航员全部遇难。
美国科学家最近发表的一项研究表明，尽管自20世纪90年代以来，美国的飓风总数略有减少，但近几十年来，严重飓风，尤其是4级和5级飓风的数量一直在增加。研究人员强调，尽管这一现象与美国飓风多发地区的海面变暖同时发生，但飓风强度增加与气候变暖之间的关系仍然是个谜。佐治亚理工学院教授彼得·韦伯斯特等研究人员分析了1970年至2004年美国飓风的数量、持续时间和强度。他们发现，在20世纪70年代，美国平均每年有10次4级和5级飓风，但到了90年代，这个数字达到了18次，几乎翻了一番。因为同期飓风总数没有增加，所以4级和5级飓风在所有飓风中的比例也从20%增加到35%。
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