如果是大分子细胞，像细菌，不能通过胎盘屏障，但可以破坏胎盘的结构，然后进入胎儿引起感染,胎盘屏障对所有病原微生物具有防御功能,但是需要注意的是胎盘屏障极其有限,虽然胎盘有过滤屏障的功能，但是病毒分子比较小，可以通过胎盘进入胎儿体内，造成胎儿畸形、流产或死产。
首先，就物质交换功能而言，胎盘需要具备气体交换、营养供给、排除胎儿代谢产物的功能。其次，就防御功能而言，胎盘 屏障有一定的作用，可以减少很多病毒和细菌通过血液传播给胎儿。但是需要注意的是胎盘 屏障极其有限。某些病毒，如风疹病毒、巨细胞病毒和大部分药物都可能通过胎盘，从而影响胎儿的生长发育。三、合成功能，胎盘可自行合成多种激素、酶、神经递质和细胞因子，对维持正常妊娠有重要作用。这里特别需要提一下绒毛膜促性腺激素，也就是在怀孕初期，很多女性都知道如何利用绒毛膜促性腺激素来预测胎儿未来的生长发育，而这样的一个合成功能对于胎儿来说是非常重要的。此外，胎盘还能合成雌激素、孕激素甚至催产素酶，使血液中的催产素减少，这些都对妊娠的延续起着至关重要的作用。
胎盘屏障对所有病原微生物具有防御功能。一般情况下，母体感染的病原体及其毒性产物很难通过胎盘 屏障进入胎儿体内。但如果在怀孕3个月内胎盘的结构不完善，母体中的病原体就可能通过胎盘侵入胎儿，干扰其正常发育，造成畸形甚至死亡。药物和病原体一样，可能会通过母体侵入胎儿。所以怀孕期间，尤其是早期，要尽量预防感染，尽量不用或少用副作用大的药物。
病毒感染对胎儿的伤害更大。在导致发热的感染因素中，病毒对胎儿的威胁大于细菌。虽然胎盘有过滤屏障的功能，但是病毒分子比较小，可以通过胎盘进入胎儿体内，造成胎儿畸形、流产或死产。如果是大分子细胞，像细菌，不能通过胎盘 屏障，但可以破坏胎盘的结构，然后进入胎儿引起感染。危害一般比病毒感染更严重。
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