汶川大地震造成近9万人死亡（死亡人数加上失踪人数），是新中国成立以来破坏力最大的地震，也是唐山大地震后伤亡最严重的一次地震，唐山大地震的震级是7.8级，死亡24万多人，由此可以看出，唐山大地震比汶川大地震的震级小，但伤亡却大许多，原因有三大方面，一是地震本身，二是抗震设防，三是应急救援。
1、历史上哪次地震死亡人数最多？
人类历史上因地震死亡最多的一次大地震是陕西华县大地震，死亡高达83万人之多。那是发生在1556年1月23日，即明朝嘉靖三十四年腊月十二日，时值寒冬，在陕西南部秦岭以北的渭河流域发生的一次特大地震，震级8.0-8.5级之间，造成100多个县受灾，分布陕甘宁晋豫5省，陕西渭南、华县等地最重，史称华县大地震，
这是我国人口稠密地区影响广泛和损失惨重的著名历史特大地震之一。据史书记载，以陕西渭南、华县、华阴和山西永济四县的震灾最重，超过100个县遭受了地震的破坏，分布于陕、甘、宁、晋、豫5省约28万平方公里，地震有感范围为5省227个县，其中震中区为西安市以东的渭南、华县、华阴、潼关、朝邑至山西省永济县等，约2700平方公里。
综合史料，对本次地震的记载主要描述有：秦晋之交，地忽大震，声如万雷，川原坼裂，郊墟迁移，道路改观，树木倒置，阡陌更反，五岳动摇，寰宇震殆遍。陵谷变迁，起者成阜，下者成壑，或岗阜陷入平地，或平地突起山阜，涌者成泉，裂者成涧，地裂纵横如画，裂之大者水火并出，井泉涸废，新泉涌流，喷高丈余。山移河徙四五里，涌沙、陷没亘数千里，
华山诸峪水北潴沃野，渭河涨壅数日。华县、渭南、华阴及朝邑、蒲州等处尤甚，郡城邑镇皆陷没，塔崩、桥毁、碑折断，城垣、庙宇、官衙、民庐倾颓摧圮，一望丘墟，人烟几绝两千里。据多方史料印证，本次地震死亡人数高达83万，这是目前人类历史上死亡人数最多的一次大地震，《明史·世宗本纪》记载为“八十三万有奇”，《续文献通考》的记载为“八十二万有奇”。
造成此次地震灾害有几方面因素：震级超过了八级，震中烈度达Ⅺ度；震中区人口稠密；震中区位于河谷盆地和冲积平原，松散沉积物厚，地下水位高，地基失效，黄土窑洞极易倒塌；地震发生在午夜时分；饥荒、疾病等次生灾害严重；政府救援和救助能力有限，到目前，全球历史上死亡20万人以上的地震共有13次，有3次发生在我国，分别是1556年华县大地震、1920年海原大地震和1976年唐山大地震，其中华县大地震死亡人数最多。
2、我姥爷是唐山大地震的亲历者，为什么我问当时情况，他总是不说？
1976年的唐山大地震，发生在当时的唐山市中心，又是深夜和夏天，听说当时天空一直是红的，鸡犬不宁，有很多地震前的预兆，唐山大地震官方的死亡数字是24万，其实在震后，由于饥饿和疾病而逝去的人也很多。听亲历者说，当时他们村里一家能存活下来一、二个人，全村活下来也不过20多人，我们看到的都是电视里地震的场景，现实中，不知惨烈多少倍，尤其是76年，我国的交通、救援和经济能力十分有限，交通中断后，听说救援到第四、五天才到，空投时，饥饿的人群由于哄抢也造成了踩压死亡事故。
3、唐山大地震震级比汶川地震小，为何伤亡要大许多？
汶川大地震造成近9万人死亡（死亡人数加上失踪人数），是新中国成立以来破坏力最大的地震，也是唐山大地震后伤亡最严重的一次地震，唐山大地震的震级是7.8级，死亡24万多人，由此可以看出，唐山大地震比汶川大地震的震级小，但伤亡却大许多，原因有三大方面，一是地震本身，二是抗震设防，三是应急救援，一，唐山大地震的震中烈度高达11度，破坏力巨大，更要命的是震中位置几乎就在唐山市区的正下方，而且发生在凌晨，因此伤亡惨重。
汶川大地震的震中烈度也是11度，但发生在下午，而且震中位于在山区，破裂带长达300多公里，对沿途的县城造成重大人员伤亡，但万幸的是，人口更加密集的都江堰市和成都市区都不在破裂方向上，二，新中国成立后，唐山市成为我国北方工业重镇，人口密集，但当时我国还没有地震区划，也就没有抗震设防的要求，唐山市区的建筑物没有设防，几乎没有抵御破坏性地震的能力，这时发生城市直下型破坏性地震，巨大人员伤亡已不可避免。
