实际上湖北简称为鄂，湖南简称为湘，之所以两者都没有简称为楚，主要原因是楚的范围太大了。关于湖北、湖南简称的问题，一直是两个地区人探讨的热点，尤其是湖北地区，很多人认为应该简称为“楚”，因为楚国最鼎盛的四百多年都城在湖北荆州，所以历史上楚文化主要以湖北为中心，当前湖北很多名称都带有“楚”，比如楚商、荆楚X、楚天都市X。
1、湖北和湖南都曾属于楚文化范围，为什么却简称为“鄂”与“湘”？
关于湖北、湖南简称的问题，一直是两个地区人探讨的热点，尤其是湖北地区，很多人认为应该简称为“楚”，因为楚国最鼎盛的四百多年都城在湖北荆州，所以历史上楚文化主要以湖北为中心，当前湖北很多名称都带有“楚”，比如楚商、荆楚X、楚天都市X。实际上湖北简称为鄂，湖南简称为湘，之所以两者都没有简称为楚，主要原因是楚的范围太大了，
我国所有省份简称中，很多都是传承自古国名、古州名，比如山西的晋来自晋国，山东鲁国、福建闽国、河北冀州、河南豫州，从这一点来看，将楚用作简称也无可厚非，但其实单独拿出任何一个省份都不足以覆盖整个“楚”。楚国鼎盛时期不但包含现今的湖北、湖南，也包含河南、安徽、江苏、陕西、山东的部分地区，文化影响范围更是到达广东、云贵一带，所以任何一个省份用“楚”都有可能产生非议，
这就像当下我国高校改名是一个道理，很多高校改名过程中常引发兄弟院校不满，因为改的名称范围太大，很容易引起校史误解。很多人可以能会说，一个简称而已，牵扯没有那么深远，其实不然，一个省份的发展不仅仅包含经济，也包含地域文化，如果关系到自身文化的简称用在了别的省份，无疑会使自身文化失去灵魂，如果楚用在了湖北，那湖南的楚文化就很容易被忽略，反之用在湖南，相信湖北也是会有不满。
在这种情况下，湖北简称为鄂，而之所以使用“鄂”字，解释起来比较复杂，有人认为是源自湖北境内的“古鄂国”，也有人认为是源自湖北东部的“古鄂州”，这两种说法牵扯的历史、地域都不是一两句话就能解释清楚的，个人更认为是源自“古鄂州”，古鄂州是指当年的武昌地区，后来古鄂州在不同朝代逐步分成更小的区划，衍生出新的武昌、现鄂州等，简单讲就是可以将现在的湖北中心武汉看作是古鄂州，所以简称为鄂。
至于湖南简称为湘，原因就比较简单，与湖南湘江有关，湖南有“三湘四水”的说法，全流域主要由湘江、资江、沅江、澧水四大河流组成，其中湘江流域所覆盖的城市、人口最多，最能被看作是湖南的母亲河，所以湖南简称为“湘”理所当然。而且，湘江古称湘水，在湖南省正式命名之前，湘水就已经存在，且名称中的“湘”一直未曾改变，所以湖南为湘、湘为湖南都说得通，
最后，关于“楚”作为省份简称，其实只是人们的主观意识，不能因为某一地区是古国主要传承地就一定要用此名为简称，如果存在这种意识，那是不是代表河南也可以简称为“华、夏”。至于在湖北地区很多事物都是以楚命名，更多是一种文化情怀，与简称没有关系，而且“楚”在湖南也有一个比较出名的地方，岳麓书院的“惟楚有材，于斯为盛”。
2、湖南和湖北以前叫什么名字？
谢邀湖北和湖南，人杰地灵，在我们历史上一直占据着重要的位置，尤其到了近代以来，历史地位突显。清朝末年，湘军横行天下，曾国藩、左宗棠等人被誉为晚期三大名臣，辛亥革命，湖北武昌首义，撼动了统治中国两千年的封建统治。共和国开国人物湖北湖南居多，一，湖南。湖南位于洞庭湖以南，在湖南境内，发现了四十万年前的旧石器时代人类活动的遗址，证明人类在湖南生存的历史很久远。
一万年前有种植稻谷迹象，五千年期湖南先民开始定居生活。原始社会称之为三苗、百濮、扬越，在夏、商、西周时期为荆州南境；春秋战国时期为楚国之地，称之为苍梧、洞庭二郡；秦始皇一统天下之后，推行郡县制，在湖南设黔中和长沙两郡；西汉初年，称之为长沙国，汉武帝之时改为荆州刺史统辖范围；三国时，属吴国荆州，设荆州五郡；西晋时又分属荆州和广州；东晋时分属荆州，湘州和江州；南北朝时代，南朝将其分属为荆州、湘州和沅州；隋灭陈之后，天下终归一统，隋文帝在湖南设八郡；唐代宗时期，在衡州置湖南观察使，从此在行政区划上有“湖南”一词，后期虽几经变更，但“湖南”之名流传至今。
