三国时期荆州区域图“刘备借荆州一一有借无还。可以说荆州本来就是刘备的，“借荆州”又从何说起，并不是，所谓刘备借荆州其实借的只是荆州七郡之一的南郡，刘备的“借荆州”其实分成了两个阶段，先是借“南岸地”，我们先要搞清楚刘备借荆州是怎么回事，”孔明顺口答应，以作缓兵之计，这便是所谓刘备借荆州。
1、刘备借荆州，到底借了荆州的哪些地方？
古代荆州包括现在的湖北、湖南两个省——外加周边河南、广西和广东一小部分，共有七个郡，大致是湖南4个湖北3个。赤壁之战后荆州被曹操、刘备、孙权三家分割，湖南的4个郡——武陵、长沙、零陵和桂阳被刘备占领，湖北的3个郡，曹操占了北边的南阳郡——其地域包括今河南省的一部分，孙权占了东边的江夏郡。以上割据还算清晰，比较复杂的是南郡，
南郡辖域大致包括今天湖北省中部的襄阳、荆门、宜昌和荆州几个市，曹操占据以襄阳为中心的南郡北部，重新设立了襄阳郡；孙权占据以江陵为中心的南郡南部，并称之为荆州。这个小的荆州就是后来孙权借给刘备的荆州，小荆州不包括刘备在江陵县对岸建立公安城的公安县——也就是今天的荆州市公安县，那时的公安隶属武陵郡。不过孙权想要回来的荆州，并不只是借给刘备的小荆州，而是除去曹操控制区之外的整个荆州，还包括刘备所占的南部四郡，
2、刘备为什么承认借荆州？
不管承不承认借荆州，反正刘备是没打算还的。地盘是谁的，最终还得由拳头来说了算，承不承认又有什么关系呢？刘备承认借荆州，可以暂时先稳住孙权，尽全力去抢曹操的地盘，稳不住，你敢来抢，我就敢揍你。太不把孙权放在眼里了，如果真要刘备拿下了凉州，刘备会还荆州吗？这时候他不抢孙权的手上的荆州三郡都算是很仗义了。最终刘备的如意算盘还是打空了，还没来得及抢凉州，孙权就把荆州给偷回去了，
3、刘备借荆州该不该还，如果你是刘备你会怎么做？
东汉末年，天下大乱，东汉朝廷名存实亡，因此各个地方上的军阀将地方上的官职、财产、人口、土地全部据为己有，将原本属于汉朝的州、郡、县纳入自己的私人财产，就拿东汉十三州之一的荆州来说吧，荆州刺史王睿被孙坚所杀后，董卓控制的朝廷委派刘表出任荆州刺史。刘表依靠荆州地方上的豪强摆平了荆州上的叛乱势力，控制了荆州，如果以当时的既成事实来看，荆州是属于刘表的，直到刘表去世后，他的儿子刘琮继承了刘表的所有，成为荆州牧，但是刘琮即位后不久，就投降了曹操，那这个时候，荆州就归属曹操，
刘备但是当时刘表的另一个儿子刘琦和刘备占据了荆州的江夏郡，组成抵抗力量，与孙权一起抵抗曹操，最终在赤壁之战和南郡之战联合击败了曹军，但是由于孙刘联军中，孙权的军队居于主导地位，所以周瑜在战后占领了整个南郡，而刘备趁这个机会南下，占领了荆南四郡：零陵郡、武陵郡、长沙郡、桂阳郡。这个时候荆州的归属权就出现了争议，如果以名义来说，刘琮代表了刘表的正统，他选择了投降曹操，因此在名义上说，荆州仍然是属于曹操的，但从实际控制上来说，荆州被分成三个部分：曹魏占领了襄樊和南阳郡，刘备及刘琦占领了江夏郡、零陵郡、武陵郡、长沙郡、桂阳郡，孙权占领了南郡，
公元207年天下局势刘备由于占领了偏僻的荆南四郡，失去了整个政权发展的方向，四面都是死路，北面是孙权的南郡，西面是崇山峻岭，东面孙权，南面是更为偏僻的交州，刘备只能向孙权借来南郡，才有发展的机会，孙权出于让刘备来直接面对曹魏军事压力的想法，把南郡借给了刘备，所谓的借荆州也就是借南郡。借了南郡之后，很明显刘备把江夏郡还给了孙权，这应该是刘备借南郡的补充协议，至于双方在借南郡还签署了哪些约定，已经没有史书记载了，只能根据事实来进行分析，
根据后来孙权方讨要荆州的说法，应该是双方约定了刘备在拿下益州后归还南郡的，但是刘备并没有归还南郡，还对孙权的使者说：等拿到雍州和凉州再归还南郡。于是孙权很生气，就派出军队攻打荆南四郡，同时鲁肃与关羽在益阳对峙，赤壁之战后刘备的地盘孙权为了讨回荆州大动干戈，让刘备很意外，他也不甘示意率领五万军队到荆州支援关羽对抗孙权，双方剑拔弩张，这个紧急时刻曹操攻打汉中的张鲁，危及到刘备的核心益州，于是刘备很快妥协了，将湘水东边的长沙郡和桂阳郡划给了孙权。
