汉人在回忆追思在北方故乡的过程中出现了“中原沦没”、“中原乱离”、“中原覆没”、“死亡漫于中原”、“中原丧乱”、“中原大乱”、“克复中原”等大量含的“中原”的词汇，这此词汇广泛出现在晋朝的书藉内，倾注了人们心中的中原情结。古代中原跟陕西有毛关系，中原分狭义和广义，狭义上指河南，广义上指山西南部、河北南部、山东西部、河南大部，这是中原的组合，《史记周本纪》成王在丰，使召公复营洛邑，如武王之意。
1、河南为什么称中原？
中原，历史上指包括河南省中北部，山西省南部，陕西省及山东省各一部分在内的黄河中下游地区，这里是中华文明的发源地，是华夏民族的摇篮。有学者认为，中原最初是指山西南部，因为史书记载：尧都平阳（今临汾），舜都蒲坂(今永济)，禹都安邑(今夏县)，都在山西南部，后来中原所指范围逐步扩大，广义上指黄河中下游地区，或指整个黄河流域。
河南位于黄河中下游，东接安徽、山东，北界河北、山西，西连陕西，南临湖北，呈望北向南、承东启西之势，是中华文明最重要的发源地。2000多年前，为中国九州中心之豫州，故简称“豫”，且有“中州”、“中原”之称，中原是“北起并州上党，西届司州弘农，东达扬州淮南，中至新蔡、安丰。”这个范围主要是现在的河南，还包括山西南部，江苏西部及安徽西北部少数地方，
由于古时中华国土并没有现在这么大，主要集中在现在的河南、陕西、陕西、安徽、山东等黄河两岸，对于长江以南中原人也就是古代人称为蛮；长城以北称为夷，这也就是蛮夷的由来。古中原是中华文化的发祥地，古代大圣孔子、老子都是出自此处，中华祖先炎黄二帝也是在此，从地理位置来看现在的河南正是古中原的中心。（编辑施尚景），
2、中原本来是陕西关中平原的简称，为什么现在中原变成了河南？
首先这个命题本来就是个伪命题，是偷梁换柱的概念。中原这个概念在古时候并不是一个固定的区域概念，没有具体的范围与界限，它即不是专指河南，也不是专指关中，它是一个笼统的地域、文化概念，大致范围就是指黄河中下游地区，是指黄河文明圈，即商朝周朝文化区域范围内，首先“中原”刚开始不是一个具体的地理概念“中原”一词刚开始它不是指具体的某个地方，而是指原野的中间，“中原逐鹿”这个成浯也是指追逐原野上的鹿。
商朝时期为区分自己与周边民族，把四周称为东夷、北狄、西戎、南蛮，后来周朝继承了这一理念，并通过礼法对这一理念进一步强化，认为周朝统治区域内（含各诸侯国）是天下之中，四周则是蛮夷。后来“中原”概念又拓展到文化领域，认为周文明发达，周人举姿有礼，作事有规矩，住的是城池，而且有文字，懂得耻辱，而周以外的四周部落则是未开化的野人，没有文字，茹毛饮血，不知羞耻，住的是帐篷，父母子女不分。
所以为了区分这种文明与野蛮，周人就把周文明称为中原文明，而四周则称为蛮夷，“中原”作为地域概念在古时候覆盖范围非常广，而且形成也较为漫长。原来是指以河洛盆地为中心的商朝统治区域，后来是周朝统冶区域，包括整个河南、陕西中部、山西中南部、河北中南部、山东西部、安徽江苏西北部，也就是黄河中下游地区，关中平原是中原地域概念下的一部分，是分子与分母的关系。
这个时期区别于中原地区的国家主要是楚国、吴国、越国等长江流域的国家，因此楚国“不服周”，一直向北扩展，占领了黄淮流域的广大地区，最后加入到中原国家的行列，吴国、越国强盛后也开始参与中原争霸。西方的秦国就更不用说了，秦穆公就开始参与中原争霸，到了汉代“中原”的概念进一步扩大，泛指整个黄河中下游地区，包括现在的河南、山东、河北、山西、陕西、安徽江苏北部等广大地区。
区别于中原地区的是江南地区、川蜀地区、西域地区、漠北地区等，淮河以南统称江南，四川盆地为川蜀，甘肃嘉峪关以西为西域、长城以北为漠北。中原地区作为一个具体的地理概念是在东晋以后西晋灭亡后，汉人衣冠南渡，司马睿在王、谢等世家大族的支持下登基称帝成立东晋，汉人在回忆追思在北方故乡的过程中出现了“中原沦没”、“中原乱离”、“中原覆没”、“死亡漫于中原”、“中原丧乱”、“中原大乱”、“克复中原”等大量含的“中原”的词汇，这此词汇广泛出现在晋朝的书藉内，倾注了人们心中的中原情结。
