历史上刘备借的其实是荆州下属各郡中的南郡，而不是荆州全部。由于刘备久居荆州，和荆州人士关系不错，因此归附刘备的荆州人日益增多，公安一地已经难以容纳，所以刘备上表表奏刘琦为荆州刺史，率军夺取了江南武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，刘备不取益州，专心发展巩固荆州，荆州还会不会丢了。
1、《三国演义》中，“刘备借荆州，有借无还”，正史上刘备借过荆州吗？
“刘备借荆州，有借无还”这句谚语中国人应该都很熟悉，不过这个说法其实真的有点冤枉刘备。历史上刘备借的其实是荆州下属各郡中的南郡，而不是荆州全部，东汉时期荆州共有七个郡：南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡。后来又陆续设立了几个郡，最多的时候更是有十二个郡之多，东汉末年军阀混战时期，刘表虽然是荆州刺史、荆州牧，但是荆州下属各郡归属也常有变动，像南阳郡就先后被袁术、张绣等人占据过。
在官渡大战前夕，张绣归降了曹操，南阳郡也就归属了曹操，在刘表临死前不久，孙权又击败了黄祖，夺取了江夏郡南部的地区。建安十三年，曹操南下攻打荆州，刘表病死，刘琮投降曹操，刘备败走当阳，撤到江夏郡的夏口和刘表长子刘琦汇合，此时荆州大部归属曹操，只有江夏郡分别被曹操、刘备、孙权占领，赤壁大战以后，曹操大败，留下曹仁镇守南郡，乐进镇守襄阳，自己率军回许昌。
周瑜趁势率孙刘联军攻打南郡，经过一年激战，终于夺取了南郡，不过此战刘备也出力不少，所以周瑜将南郡南部公安让给刘备驻守。由于刘备久居荆州，和荆州人士关系不错，因此归附刘备的荆州人日益增多，公安一地已经难以容纳，所以刘备上表表奏刘琦为荆州刺史，率军夺取了江南武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，此时荆州一分为三：曹操占据了南阳郡、襄樊和江夏郡一部，刘备占据了武陵、长沙、桂阳、零陵、南郡的公安和江夏郡的夏口，而孙权则占据了南郡大部和江夏郡的南部。
这种形式对于孙权来说非常尴尬：南郡位于荆州中部，恰好将曹操和刘备所占据部分隔开，这么一来曹操的军事压力全部由孙权承担，而他还需要担心背后日益壮大的刘备。周瑜占据南郡，原本是作为攻击益州的跳板，因此虽然有这么大的压力，但是却不愿意放弃南郡，可是不久周瑜就因为旧伤发作去世，攻取益州的计划也被搁置，这么一来南郡对于孙权来说就成了鸡肋。
2、在正史中，刘备能守得住荆州吗？
能，前提是刘备得有荆州，荆州在刘表主政期间有七个郡：南阳郡、南郡、江夏郡、武陵郡、零陵郡、桂阳郡、长沙郡。208年7月，曹操南下荆州，很是怀疑曹操在刘表身边安插了间谍，208年年初曹操才征乌桓回来，中间不过休整了5个月就南下，8月刘表就病死，刘表的儿子刘琮举城投降曹操，而刘备居然不知情，得知曹操要来了，马上向南跑，路过襄阳时，诸葛亮劝刘备乘机夺取荆州，刘备不听，
这个时候的刘备，在荆州连一座城池都没有，如何守得住？赤壁之战，曹操大败，逃回北方，接下来周瑜领导的孙刘联军合攻南郡，击败曹仁，曹仁退守襄阳。而刘备乘机南下以刘表长子刘琦的名义夺取荆南四郡（武陵、零陵、长沙、桂阳），至此刘备占有荆南四郡，这个时候的刘备，已经有四郡之地，势力可比赤壁之战前大了数倍，兵力有4～5万人，猛将有关羽、张飞、赵云，谋臣有诸葛亮、庞统，且刚刚与东吴联手击败曹操，势力如日中天，当然能守住荆州。
周瑜去世后，刘备向孙权借了南郡，再加上之前的四郡，共有荆州五郡之地，公元211年，刘备入蜀。这个时候曹操忙着对关中用兵，没空攻打荆州，而荆州此时由关羽、张飞、赵云、刘封、诸葛亮镇守，文武俱备，曹操要打也不容易，何况曹丞相还很忙，公元215年，刘备已夺取益州，孙权讨要荆州南郡，刘备不给，双方剑拔弩张、兴兵对峙，刘备专门带着5万人马赶回荆州与孙权对峙，因曹操攻取汉中，刘备害怕曹操南下夺益州，马上与孙权议和并归还长沙、桂阳两郡。
