由于刘备久居荆州，和荆州人士关系不错，因此归附刘备的荆州人日益增多，公安一地已经难以容纳，所以刘备上表表奏刘琦为荆州刺史，率军夺取了江南武陵、长沙、桂阳、零陵四郡。之所以说刘备借荆州，是因为那时候的刘备没有地盘，这个小的荆州就是后来孙权借给刘备的荆州。
1、《三国演义》中，“刘备借荆州，有借无还”，正史上刘备借过荆州吗？
“刘备借荆州，有借无还”这句谚语中国人应该都很熟悉，不过这个说法其实真的有点冤枉刘备。历史上刘备借的其实是荆州下属各郡中的南郡，而不是荆州全部，东汉时期荆州共有七个郡：南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡。后来又陆续设立了几个郡，最多的时候更是有十二个郡之多，东汉末年军阀混战时期，刘表虽然是荆州刺史、荆州牧，但是荆州下属各郡归属也常有变动，像南阳郡就先后被袁术、张绣等人占据过。
在官渡大战前夕，张绣归降了曹操，南阳郡也就归属了曹操，在刘表临死前不久，孙权又击败了黄祖，夺取了江夏郡南部的地区。建安十三年，曹操南下攻打荆州，刘表病死，刘琮投降曹操，刘备败走当阳，撤到江夏郡的夏口和刘表长子刘琦汇合，此时荆州大部归属曹操，只有江夏郡分别被曹操、刘备、孙权占领，赤壁大战以后，曹操大败，留下曹仁镇守南郡，乐进镇守襄阳，自己率军回许昌。
周瑜趁势率孙刘联军攻打南郡，经过一年激战，终于夺取了南郡，不过此战刘备也出力不少，所以周瑜将南郡南部公安让给刘备驻守。由于刘备久居荆州，和荆州人士关系不错，因此归附刘备的荆州人日益增多，公安一地已经难以容纳，所以刘备上表表奏刘琦为荆州刺史，率军夺取了江南武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，此时荆州一分为三：曹操占据了南阳郡、襄樊和江夏郡一部，刘备占据了武陵、长沙、桂阳、零陵、南郡的公安和江夏郡的夏口，而孙权则占据了南郡大部和江夏郡的南部。
这种形式对于孙权来说非常尴尬：南郡位于荆州中部，恰好将曹操和刘备所占据部分隔开，这么一来曹操的军事压力全部由孙权承担，而他还需要担心背后日益壮大的刘备。周瑜占据南郡，原本是作为攻击益州的跳板，因此虽然有这么大的压力，但是却不愿意放弃南郡，可是不久周瑜就因为旧伤发作去世，攻取益州的计划也被搁置，这么一来南郡对于孙权来说就成了鸡肋。
2、刘备借荆州该不该还，如果你是刘备你会怎么做？
东汉末年，天下大乱，东汉朝廷名存实亡，因此各个地方上的军阀将地方上的官职、财产、人口、土地全部据为己有，将原本属于汉朝的州、郡、县纳入自己的私人财产，就拿东汉十三州之一的荆州来说吧，荆州刺史王睿被孙坚所杀后，董卓控制的朝廷委派刘表出任荆州刺史，刘表依靠荆州地方上的豪强摆平了荆州上的叛乱势力，控制了荆州，如果以当时的既成事实来看，荆州是属于刘表的，直到刘表去世后，他的儿子刘琮继承了刘表的所有，成为荆州牧，但是刘琮即位后不久，就投降了曹操，那这个时候，荆州就归属曹操。
刘备但是当时刘表的另一个儿子刘琦和刘备占据了荆州的江夏郡，组成抵抗力量，与孙权一起抵抗曹操，最终在赤壁之战和南郡之战联合击败了曹军，但是由于孙刘联军中，孙权的军队居于主导地位，所以周瑜在战后占领了整个南郡，而刘备趁这个机会南下，占领了荆南四郡：零陵郡、武陵郡、长沙郡、桂阳郡，这个时候荆州的归属权就出现了争议，如果以名义来说，刘琮代表了刘表的正统，他选择了投降曹操，因此在名义上说，荆州仍然是属于曹操的，但从实际控制上来说，荆州被分成三个部分：曹魏占领了襄樊和南阳郡，刘备及刘琦占领了江夏郡、零陵郡、武陵郡、长沙郡、桂阳郡，孙权占领了南郡。
公元207年天下局势刘备由于占领了偏僻的荆南四郡，失去了整个政权发展的方向，四面都是死路，北面是孙权的南郡，西面是崇山峻岭，东面孙权，南面是更为偏僻的交州，刘备只能向孙权借来南郡，才有发展的机会，孙权出于让刘备来直接面对曹魏军事压力的想法，把南郡借给了刘备，所谓的借荆州也就是借南郡，借了南郡之后，很明显刘备把江夏郡还给了孙权，这应该是刘备借南郡的补充协议，至于双方在借南郡还签署了哪些约定，已经没有史书记载了，只能根据事实来进行分析。
