湖南湖北是楚文化的发源地，这是能够得到广泛认可的。事实上，“楚”指的是湖南或湖北并没有什么争论的意义，在文化上，湖北、湖南都属于楚文化的分支，其后世文人都是继承与发扬了祖先屈原的特色与优势，只是双方在接受屈原的风格时侧重各有不同了，湖北人追求的是瑰丽、内蕴、审美、精致、曲折、平和、迎合，即更追求艺术性，其实是发展了屈原学生宋玉的那个方向；而湖南人讲究的是质朴、尖锐、大气、悲壮、高亢、粗犷、直接，即更强调思想性，才是屈原文化精髓的主干。
1、惟楚有才的“楚”，指的是湖南还是湖北？有何依据？
惟楚有才”的“楚”不是指湖北，也不是指湖南。它是以楚文化为背景，对楚人、楚地的一种概称，“惟楚有才”的历史说法。一是始说，《左传·襄公二十六年》载：“晋卿不如楚，其大夫则贤，皆卿材也。如杞梓、皮革，自楚往也，虽楚有材，晋实用之。”这里的杞梓、皮革喻指优秀的人才（《晋书·陆机陆云传评》载：“观夫陆机陆云，实荆衡之杞梓，
”)。左丘明的意思是：楚族人才济济，晋国士大夫没有楚人有才能，那个时期，楚人的智慧与才能享誉天下。二是岳麓山说法，清代嘉庆年间，袁名曜任岳麓书院山长。他想给书院写一副门联，以“惟楚有材”嘱诸生应对，贡士张中阶闻之，应声对曰：“于斯为盛”。这幅名联就此撰成，“于斯为盛”出自《论语·泰伯》“唐虞之际，于斯为盛。
”这副对联中的“楚”是指以岳麓山为中心的潇湘文化地域，对联的意思是，楚地有才学，以这里为最多。三是新中国开国元首毛泽东的家乡之说，毛泽东的家乡是湖南。毛泽东的才华和能力在历史上和全世界可谓绝无仅有，因此，以毛泽东为代表的湖南楚湘文化在当今有着很大的影响力。楚族人的起源与发展，《国语·郑语》和《史记·楚世家》有着明确的记载，祝融八姓之一的芈姓即为楚族。
自季连开始，楚族已具雉形，楚族起源于河南的嵩山、新郑一带，后南迁丹阳。春秋战国时期楚人大肆攻伐南方蛮人，蛮人归附楚族，成为了楚族人的一部分，楚族由此发展状大，成为中国历史上的主要族种之一，楚族人的历史属地。历史上出现过两个楚国实体政权，一是春秋战国时代周成王册封楚人首领熊绎为子爵，建立楚国。建国后，楚族人奋发图强，成为春秋五霸之一，
所以，春秋战国时代的楚国疆域比较辽阔，包括了湖南、湖北、江西的大部分地区以及江苏、浙江、河南、山东、广东、广西、贵州等省区的部分地区。二是五代十国时期马殷于公元907年以湖南为中心建立的楚国(也称南楚、马楚），此时的楚国辖地包括湖南全境及广西大部分地区、贵州东部和广东北部。综上所述，历史上的楚地不仅仅是指湖北、湖南，其它地方也都有楚人属地，
楚人文化从开始形成到后来的发展，由于楚人的聪明才智，使楚文化成为一支强大繁盛的文化主流。从广泛意义上理解“惟楚有才”的“楚”是上述所列的楚人、楚地，从狭义上讲，湖南在历史上一直是楚文化的主要阵地，“惟楚有才”的“楚”还是代表着“三湘文化”域地。而事实上，“楚”指的是湖南或湖北并没有什么争论的意义，时至，“惟楚有才”的“楚”只是代表一种文化传承，没有地域的界定。
2、湖北、湖南的“湖”是指什么？湖南、湖北以什么湖为界？
洞庭湖，顺便科普一个小知识，现代洞庭湖全境都在湖南，当年可不是。湖南湖北划分源自于宋代，当时分荆湖北路和荆湖南路，这个路就是省级行政区划，荆湖北路首府是江陵府也就是现在的荆州，当年也叫过荆州府，荆湖南路首府是潭州，比府低半级，重点来了，岳州和鼎州也就是现在的岳阳和常德全部都属于荆湖北路，进而洞庭湖全境都在湖北，湖南的潭州有一点点接壤洞庭湖，也就充分诠释了洞庭湖如何划两湖，
3、湖南湖北以前称为楚国，什么时候又把湖南湖北划分为二个省了？
楚，本义指丛生的树木，人们称之为荆条。后来，楚又引申为打人用的荆条及被打人的痛苦，自楚国诞生后，楚又特指楚国，今湖北一带仍自称为荆楚大地，自周成王封长江流域楚人首领熊绎为子爵起，始有楚国，经过几百年的发展，楚国兼并了周边众多诸候小国，实力不断增强，在楚庄王时期击败晋国成为“春秋五霸”之一。进入战国时期，楚悼王任用吴起变法，兵强马壮，进一步开疆扩土。
