刘表控制荆州，依靠的是正在崛起的士族力量，尤其是在地方上，有名望、有势力的世家大族等于是地方的土皇帝，不仅家大业大，本族人口、土地、田宒众多，而且多有部曲私兵，与其说刘表控制了荆州，不如说荆州当地的世家大族找了一个合法的代理人共同管理荆州七郡。
1、刘备如果当初欣然接受刘表的荆州会否改变后汉的格局？还是会被刘表除掉？
事实上，刘表并没有将荆州献给刘备的意思。根据《三国志先主传》裴松之援引《英雄记》和《魏书》的说法，说是刘表病死前，上表刘备为荆州刺史，《英雄记》记载：表病，上备领荆州刺史。《魏书》记载：表病笃，讬国於备，顾谓曰：我兒不才，而诸将并零落，我死之后，卿便摄荆州，实际上裴松之自已都不相信刘表会将荆州托付给刘备，刘表不是陶谦，荆州也不是徐州，刘表之所以不会将荆州托付给刘备，有以下几个原因：1、刘表入荆州，是单身一人，完全依靠当地世家大族蒯氏、蔡氏，铲除其它宗贼势力和不服从的势力，才能坐稳荆州，没有蒯氏、蔡氏的支持，刘表什么也做不成，别说主政荆州了，刘表要献荆州给刘备，必须得到蒯氏、蔡氏的同意，而蒯氏、蔡氏是不可能认同刘备，因为他们如果认同刘备，等于是和曹操为敌，蒯氏、蔡氏与曹操有旧交。
2、刘表当时已经确定了接班人就是自已的次子刘琮，而刘琮也得了蒯氏、蔡氏的支持，刘表的后妻蔡夫人也喜欢刘琮，刘表此举等于是废长立幼，违背祖制也要立自已的次子，不可能把荆州托付给刘备，3、刘备驻守新野期间，就已经引起了刘表的猜忌之心，刘备是一世枭雄，又在荆州广为结交士人，都让刘表担心刘备喧宾夺主，对刘备时加提防，而且也没有配给刘备多少人马，更加不可能将荆州让给刘备。
当然了，有可能是刘表为了试探刘备，而故意对刘备这样说的，按照古人的礼仪，就是想得到也得三次谦让，以刘备的性格，当初接收徐州，就是徐州当地的世族费了好大功夫才让刘备同意的，就算刘表真有试探刘备，估计刘备还是会拒绝，有可能刘表试探刘备时，其后帐就埋伏了刀斧手，一旦刘备同意，肯定就会被杀，以刘表的性格，这是有可能的，当初刘表初入荆州除宗贼时，就是让蒯越请宗贼来赴宴，然后乘机全部杀掉。
如果说，我说如果刘表真的把荆州献给刘备的话，那么三国的历史就会更加精彩了，刘备得了荆州后，荆州士人百姓大多都会归附，而且刘备还得到了诸葛亮和徐庶，因为刘表让了荆州给刘备，就不会存在刘备南逃，在当阳被曹操打得大败，徐庶母亲被曹操俘虏，徐庶也就不可能离开了刘备投奔曹操。刘表如果让荆州给刘备，刘备则会镇守襄阳和樊城，襄阳城城高墙固，又有汉水隔绝陆路，曹操一时半会打不下襄阳和樊城，双方就会形成僵持，与此同时，刘备再让诸葛亮出使东吴，与孙权结盟，一起对抗曹操，孙权从自身的角度出发，肯定会接收同盟，毕竟唇亡齿寒，
如果刘备接收了荆州，就和东吴之间不存在借荆州的情况，这样在法理上，东吴没有取荆州的名义，虽然东吴也会对荆州虎视眈眈，但如果刘备挡住了曹操，并且成功的整合了荆州的人才和资源的话，刘备势力就会完整的占据了整个荆州，而不是后来的三家分荆州。这样就不会有赤壁之战，也不存在荆州的归属权争夺，刘备在巩固荆州势力的同时，再拿下益州，成为雄据荆、益二州的势力，如果刘备能够成功的阻挡了曹操的势力，全据荆州七郡，尤其是人口最多、经济富庶的南阳郡，这样的话，刘备势力并不比孙权势力小，
2、三国里有一段，刘表临终让荆州给刘备的情节，大家觉得是真心的，还是试探的？
我是履和斋主。很高兴回答这个问题，刘表临终让荆州给刘备，不过是一句客套话，借以拉近兄弟关系，为荆州未来绑定一股抗曹力量而已，1、刘备无家可归时来投奔刘表，除了几员战将，别无长物，相反刘备身后还有强敌曹操，刘表能念及亲情，礼貌接待并予以重用，已经是仁至义尽了。刘表不亏欠刘备，2、刘表、刘备名义上是兄弟，实际上是主仆关系，甚至连主仆关系都不算，刘备是个打零工的，一旦有机会刘备肯定要飞。
