湖南湖北是楚文化的发源地，这是能够得到广泛认可的。当时的“湖广行省”面积大得很，包括了今天的湖南、湖北、广西三省的全部，以及广东、贵州两省的一部分，事实上，“楚”指的是湖南或湖北并没有什么争论的意义，如今的湖南湖北，经济实力均处于全国前十之列一，是“中部崛起”的中流砥柱。
1、湖南人和湖北人怎么区分？
我本人是湖南人，我来谈谈湖北人和湖南人的共同点和不同点。湖南和湖北同属一个楚，同饮一江水，同在一湖旁，互相称兄弟、半个老乡，都属于楚文化的分支，但其实彼此之间各方面差别都非常大，湖北人较圆滑，精明，会做生意。湖南人性格刚强，固执比较自大，说得不好听就是有点夹生，但性耿直，就算打不过也要打，有狠劲，吃得苦，霸得蛮，
湖北人要精些，碰到强敌会转弯，“天上九头鸟，地上湖北佬”就是这个意思。湖北和湖南人性情都比较急爆，爱吃辣好斗狠，湖南人吃的是干辣，不爱喝汤。湖北人特爱喝汤，面食多一些，湖南人相对说，更好面子，爱享受就算穷得只有10块钱也要穿得很体面。而湖北人比较爱赚钱，精打细算，湖南人不爱多说多话，说一不二，湖北人爱侃，说得多做得少。
总的来说湖南人性格比较冷，现实，狠些，湖北人较波辣，有包容性，柔和一点，也有些让人难以琢磨，湖南人刀刚火辣的性格特征十分鲜明，湖南人能说会道，语言丰富得像个杂货铺，向来有“湖南地出金，十里不同音”的说法。自宋以降，中国的经济政治文化重心南移，湖南也历经几次大的移民，他们与先秦湘楚先民们一起，历经楚文化的激荡以及中原文化等的洗练，创造出了湖湘文化，
宋代中国四大书院，湖南就独占其二（长沙岳麓书院、衡阳石鼓书院）。自此，湖湘教育逐渐居于中国前列，风气愈盛，至近代湖南人创造了“中兴将相，什九湖湘”、“半部中国近代史由湘人写就”、“湖南人材半国中”、“无湘不成军”等的盛况，湖南骡子精神：吃得苦，霸得蛮，舍得死，不服降。湖北人渊源于黄河长江流域之中华正统，
鼎盛于春秋战国之楚。衰弱于始皇帝的征服，湖北的湖泊数量为中国之最。所以，湖北人爱吃鱼，尤以鲳鱼为名。“十年淹九水”的湖北，以水为盛，湖北人以水为邻，与水抗争，在治水中也有了“水”的性格。水之浩浩淼淼，水之坦坦荡荡，水之浪漫灵动或静谧闲适，水之知进识退，水之汹涌澎湃，以至水之桀骜不驯，无不在湖北人身上烙下深深的印记，
楚人所自豪的在于他们的先古之楚文化。略逊于中原，却略高于南蛮，楚人赖以骄傲的祖宗之一庄王曾说自己“三年不飞，飞将冲天；三年不鸣，鸣将惊人”，说明了湖北人之狂妄自负心态。在文化上，湖北、湖南都属于楚文化的分支，其后世文人都是继承与发扬了祖先屈原的特色与优势，只是双方在接受屈原的风格时侧重各有不同了，湖北人追求的是瑰丽、内蕴、审美、精致、曲折、平和、迎合，即更追求艺术性，其实是发展了屈原学生宋玉的那个方向；而湖南人讲究的是质朴、尖锐、大气、悲壮、高亢、粗犷、直接，即更强调思想性，才是屈原文化精髓的主干，
时至，只有湖南人才会走屈原的道路：因为爱国，因为内心里的那份理想，绝对不会屈从权贵，宁可投江而逝（前278年，屈原在湖南汨罗江畔绝望自沉；两千多年后，1898年，家乡离此地不远的湖南浏阳人谭嗣同，在北京参与戊戌变法失败了，别人都知道逃走，他却甘愿为国而等死）。而湖北人则走的是宋玉的路：不会像他的老师屈原那么傻，而是高高兴兴站到权贵的一边，从而名利俱得，
2、湖北、湖南的“湖”是指什么？湖南、湖北以什么湖为界？
洞庭湖，顺便科普一个小知识。现代洞庭湖全境都在湖南，当年可不是，湖南湖北划分源自于宋代，当时分荆湖北路和荆湖南路，这个路就是省级行政区划，荆湖北路首府是江陵府也就是现在的荆州，当年也叫过荆州府，荆湖南路首府是潭州，比府低半级，重点来了，岳州和鼎州也就是现在的岳阳和常德全部都属于荆湖北路，进而洞庭湖全境都在湖北，湖南的潭州有一点点接壤洞庭湖，也就充分诠释了洞庭湖如何划两湖。
