由于刘备久居荆州，和荆州人士关系不错，因此归附刘备的荆州人日益增多，公安一地已经难以容纳，所以刘备上表表奏刘琦为荆州刺史，率军夺取了江南武陵、长沙、桂阳、零陵四郡。这要从荆州之前的归属、刘备如何取得荆州以及赤壁之战为何进行这三个方面来分析，刘备取得荆州是靠合法继承以及武力攻取刘备如何取得荆州的。
1、《三国演义》中，“刘备借荆州，有借无还”，正史上刘备借过荆州吗？
“刘备借荆州，有借无还”这句谚语中国人应该都很熟悉，不过这个说法其实真的有点冤枉刘备。历史上刘备借的其实是荆州下属各郡中的南郡，而不是荆州全部，东汉时期荆州共有七个郡：南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡。后来又陆续设立了几个郡，最多的时候更是有十二个郡之多，东汉末年军阀混战时期，刘表虽然是荆州刺史、荆州牧，但是荆州下属各郡归属也常有变动，像南阳郡就先后被袁术、张绣等人占据过。
在官渡大战前夕，张绣归降了曹操，南阳郡也就归属了曹操，在刘表临死前不久，孙权又击败了黄祖，夺取了江夏郡南部的地区。建安十三年，曹操南下攻打荆州，刘表病死，刘琮投降曹操，刘备败走当阳，撤到江夏郡的夏口和刘表长子刘琦汇合，此时荆州大部归属曹操，只有江夏郡分别被曹操、刘备、孙权占领，赤壁大战以后，曹操大败，留下曹仁镇守南郡，乐进镇守襄阳，自己率军回许昌。
周瑜趁势率孙刘联军攻打南郡，经过一年激战，终于夺取了南郡，不过此战刘备也出力不少，所以周瑜将南郡南部公安让给刘备驻守。由于刘备久居荆州，和荆州人士关系不错，因此归附刘备的荆州人日益增多，公安一地已经难以容纳，所以刘备上表表奏刘琦为荆州刺史，率军夺取了江南武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，此时荆州一分为三：曹操占据了南阳郡、襄樊和江夏郡一部，刘备占据了武陵、长沙、桂阳、零陵、南郡的公安和江夏郡的夏口，而孙权则占据了南郡大部和江夏郡的南部。
这种形式对于孙权来说非常尴尬：南郡位于荆州中部，恰好将曹操和刘备所占据部分隔开，这么一来曹操的军事压力全部由孙权承担，而他还需要担心背后日益壮大的刘备。周瑜占据南郡，原本是作为攻击益州的跳板，因此虽然有这么大的压力，但是却不愿意放弃南郡，可是不久周瑜就因为旧伤发作去世，攻取益州的计划也被搁置，这么一来南郡对于孙权来说就成了鸡肋。
2、《三国演义》孙刘联盟赤壁之战大败曹操，“刘备借荆州”是怎样的来由？为什么故事？
《三国演义》当中，“刘备借荆州”这一观点其实是孙权一方提出来的，刘备等人承“承认”这一说法最初是为了维护“孙刘联盟”，实际上在他们看来，应该是自己取得的荆州，和东吴没有半分关系，所以，“刘备借荆州”其实是一个伪命题，完全是东吴一厢情愿的观点，并没有达成共识。这要从荆州之前的归属、刘备如何取得荆州以及赤壁之战为何进行这三个方面来分析，
第一，荆州本来是谁的领地，应该由谁来继承众所周知，荆州原为刘表的地盘，虽然不是封国，但东汉末年群雄割据，一个太守或者州牧和一方诸侯也没什么区别，都可以算作刘表的个人财产。刘表是谁呢？汉室宗亲，以他到汉末还有封爵和官职来看，刘表和汉献帝的关系要比刘备更近一点，也就是说，刘表的汉室宗亲地位要比刘备更可靠。
但不论怎么说，刘表和刘备，打根上那是亲戚，刘备被曹操打败之后，就去投奔了刘表。因为刘备有点名声，又是亲戚关系，刘表虽然忌惮这个人，但还是接纳了他，只不过将他派到了荆州北边的一个小县城新野，让他在那里为其防范曹操。好景不长，刘表病重，需要选择继承人，这个时候荆州内部出现了问题，本来应该由比较贤能的长子刘琦来接管荆州，但是由于刘表晚年更喜欢幼子刘琮，又受到了蔡氏等外戚的胁迫，不得不将刘琮立为荆州之主。
选哪个儿子做继承人，这属于刘表的家事，和刘备八竿子打不着，但问题就出在这个刘琮身上。这个小家伙没有见过什么大世面，软蛋一个，在曹操兵锋恐吓之下，又经过蔡氏等人的撺掇，一害怕就投降了曹操，将荆州八郡拱手让给了敌人，这样一来，不论是刘备还是刘琦等人就都不承认刘琮荆州之主的地位了，公然表示反对，那么这种反对有没有效力？答案是有的。
