1949年至1953年中华人民共和国划分为六个大区 。
1954年以后撤销大区，大区实际上属于军事政区为主。1949年六个大区下辖50个“省级行政区”，即30个省、1个自治区（内蒙古）、12个直辖市（南京、重庆、上海、北京、天津、武汉（后改名为汉口）、广州、西安、青岛等）、5个行署区、1个地方（西藏）、1个地区（昌都地区）。
1953年分六个大区和西藏、内蒙古，共计30个省、1个自治区、14个直辖市、1个地方、1个地区。
1954年调整为31个省级行政区即25省、1个自治区（内蒙古）、3个直辖市（北京、上海、天津）、1个地方（西藏）、1个地区（昌都地区）。
1965年全国调整为29个省级行政区，即22个省、5个自治区、2个直辖市。
1967年天津自河北省分立，恢复成立天津市（直辖市）。
1988年撤销海南行政区，设立海南省。 1997年重庆从四川省分立，成立重庆市（直辖市）。
1997年，香港脱离英国殖民统治，中华人民共和国恢复对香港行使主权，成立香港特别行政区。
1999年，澳门脱离葡萄牙殖民统治，中华人民共和国恢复对澳门行使主权，成立澳门特别行政区。
简称来源
北京市
简称：京
由来：以省、市、区名称的第二个字为简称的北京有据可查的第一个名称为“蓟”，是春秋战国时燕国的都城。辽金是将北京作为陪都，称为燕京。金灭辽后，迁都于此，称中都。元代改称大都。明成祖朱棣从南京迁都于此，改称“北京”。中华民国时期称为北平，后复称北京。1949年设为直辖市。 取全称中的“京”字作为简称。
天津市
简称：津
由来：以省、市、区名称的第二个字为简称的唐宋以前，天津称为直沽。金代形成集市称“直沽寨”。元代设津海镇，这是天津建城的开始。明永乐2年（1404年）筑城设卫，始称天津卫，取“天子经过的渡口”之意。1949年设为直辖市，1965年与河北省合并，1967年，天津恢复设为直辖市。 取全称中的“津”字作为简称。
上海市
简称：沪 其他简称：申
由来：以境内大河名称为简称的有上海之称始于宋代，当时上海已成为我国的一个新兴贸易港口，那时的上海地区有十八大浦，其中一条叫上海浦，它的西岸设有上海镇。1292年，上海改镇为县。这是上海这一名称的由来。1949年，上海设为直辖市。 古时，上海地区的渔民发明了一种竹编的捕鱼工具“扈”，当时还没有上海这一地名，因此，这一带被称为“沪渎”，故上海简称“沪”。春秋战国时上海是楚春申君黄歇封邑的一部分，故上海别称“申”。
江苏省
简称：苏 省会：南京
由来：以省、市、区名称的第二个字为简称的有江苏，以江宁、苏州各取一字得名。唐大部属江南东道和淮南道；宋置江南东路、两浙西路和淮南东路；元属江东建康道、江南浙西道、淮东江北道；后分设江苏省，为江苏得名的开始；民国仍之；建国初分设苏北行署和苏南行署，后合并恢复江苏省，省名至今未变。
浙江省
简称：浙 省会：杭州
由来：以境内大河名称为简称的有浙江，以浙江(又称钱塘江)得名。唐属江南东道，设浙东观察使和浙西观察使；宋置两浙路，南宋又分两浙东路和两浙西路，简称浙东路和浙西路；元设浙东海右道和江南浙西道；明设浙江省，为浙江得名的开始，后改浙江布政使司；清改浙江省，省名至今未变。
安徽省
简称：皖 省会：合肥
由来：以境内山名是皖，以安庆、徽州各取一字得名。唐大部属江南西道和淮南道；宋置江南东路和淮南西路；元属江东建康道和淮西江北道；明境内各府和直隶州直属中央，称为直隶，后改南直隶；清改江南省，后分设安徽省，为安徽得名的开始；民国仍之；建国初分设皖北行署和皖南行署，后合并恢复安徽省，省名至今未变。
福建省
简称：闽 省会：福州
由来：以境内大河名称为简称的有福建，以福州、建州各取一字得名。唐属江南东道，后设福建观察使，为福建得名的开始；宋置福建路；元设福建海右道；明置福建省，后改福建布政使司；清改福建省，省名至今未变。境内有江叫闽江，以闽江为母亲河，所以简称“闽”。
江西省
简称：赣 省会：南昌
由来：以境内大河名称为简称的有江西，以江南的西部得名。唐属江南西道，后设江西观察使，为江西得名的开始；宋置江南西路，简称江西路；元设江西行省及江西湖东道；明置江西省，后改江西布政使司；清改江西省，省名至今未变。因境内有贯穿省内南北的河流叫赣江，以赣江为母亲河，故简称“赣”。
