在那个时候，湛江的经济发展其实是相当不错的，在广东省也是能够排得上名次的。湛江在抗战期间，尤其是在广州香港沦陷后，大量港人逃往湛江避难，湛江成为大后方唯一的港口物资运输中心，广州湾被称为“小香港”，当时的繁华虽说是畸形的，但也是广州香港比不上的。
1、为什么广东湛江是发展最有潜力的？
因为广东湛江自然资源和地理优势非常好，有漫长的海岸线和优良深水港口。湛江过去曾经有过辉煌的历史，抗战时期是后方的经济济中心，是唯一与外界连通的港口，抗战物资运输只能经过这里，为抗战胜利立下了汗马功劳，当时，广州与香港都已沦陷，很多香港的名人涌入广州湾避难，带来了先进的文化和生活方式，使得当时的湛江经济畸形繁华。
所以湛江又有“小香港”之美称，建国后，湛江在广东一直具有重要的地位，是仅次于广州的城市，所辖行政区域最大时，西起广西东兴，东至珠三角。越南劳动党领导人胡志明曾感叹：“真是三天三夜都走不出赤坎！”他当时是坐车到广州访问的，从东兴到湛江赤坎，从湛江赤坎到开平赤坎，花了三天三夜，还是在“赤坎”，说明湛江的区域太大了！一直到80年代，湛江都属于广东重要的城市，被国家列为14个沿海对外开放城市之一，
但在90年代初，湛江错过了改革开放的发展机会，重农业轻工业，几个名牌工业破产，再加上省里的政策主推珠三角发展，种种原因导致湛江的经济落后，与它的资源优势和历史地位极不匹配。就像一只股票，从高位跌到了最低位，肯定反弹的力度也会相当大，目前，湛江已被认定为北部湾中心城市和广东省副中心城市，发展潜力很大，再次腾飞指日可待。
2、五年后湛江会是怎么样的呢？
生活在湛江，你会慢慢感受到......她，不够北京的大气，也不够上海的繁华，更是够不着深圳的时尚，但在湛江生活了许久的你，肯定能清楚了解，她的美，在于......一抬头就有的蓝天白云，一眺望就有的的**大海，她的美美是那么的不经意和自然。湛江这座城市的发展，虽没有过人但也有惊人，相信，再过个五年，必定惊艳全中国！五年后的湛江，可以说走就走未来5年，湛江将按照“坚持适度超前、立足服务发展、突出集聚辐射、立体协调成网、全面升级提速、均衡绿色共享”的要求，构建“三环四通”现代立体交通体系，形成环北部湾交通枢纽中心，打造环北部湾两小时经济生活圈，
两大高铁贯穿湛江随着深茂高铁江门至茂名段进入轨道铺设阶段，湛江离高铁越来越近了！待深茂高铁先行段建成通车后，与湛茂高铁、江门至广州的城际轨道衔接~届时从湛江出发，去广州只需要3个小时！湛江是国家“八纵八横”铁路网中的重要节点城市，有沿海通道、包海通道贯穿而过。粤西国际机场5年内，粤西国际机场将开工建设，计划在“十三五期间”完工并投入使用，
粤西国际机场选址于湛江是吴川市塘缀镇合山村，是我广东四大国际机场之一，其将为粤西地区（湛江、茂名、阳江、云浮）甚至环北部湾经济圈的其他城市服务，新机场将按4E等级设计，努力发展成为国内的干线机场。高速公路5年后通往湛江境内的高速公路又多了两条，可有效缓解节假日出行高速拥堵的情况，新增的两条高速公路分别为：云湛高速，玉湛高速。
此外，随着东雷高速和湛徐高速公路的延长线的建设，2020年前，湛江高速公路的里程约有500公里，比目前翻一番，国际航运中心5年后，湛江还会完善港湾水上巴士码头和游艇码头，以及规划建设南三岛国际邮轮母港。有轨电车5年后，湛江计划将拥有15条现代有轨电车，调顺跨海大桥连接调顺岛与海东新区，起点于遂溪县黄略镇文车村以南对接G325改线段，路线由西向东，终点在九公村与国道G325相交处，路线全长16.45公里。
3、“北有青岛，南有湛江”，现在发展的怎样了？
1960年，湛江的名望齐名青岛，当时湛江作为广东第二经济大市，与山东第一经济大市青岛合称“北有青岛、南有湛江”，不过随着深圳在80年代逐渐崛起，广东经济重心的转移至珠三角，湛江发展就此陷入发展迟滞期，并于当时的另一经济强市汕头一同落寞。如今已经被青岛远远甩在身后，青岛和湛江都是最早一批沿海开放城市，都拥有着绵长的海岸线和深水港口，是天然的优质海滨城市。
