后来史书说刘备借荆州，有借无还。刘备没有“借”荆州，更不用“还”荆州什么是“借”，“刘备借荆州——有借无还”是大家熟悉的歇后语，不过说起来刘备肯定觉得很冤枉，因为他从来没有借过整个荆州，实际上当时荆州被曹、刘、孙三家分割，各占了一部，“刘备借荆州——有借无还”是一句民间歇后语，来源是三国时期的一段历史故事。
1、民间传说:“刘备借荆州，有借没还”是真的吗？真相是什么？
“刘备借荆州——有借无还”是一句民间歇后语，来源是三国时期的一段历史故事。但“借荆州”的说法多是来自于民间传奇故事以及正史中孙权一方的说法，实际上蜀汉并没有承认，这一事件的关键就在于，刘备得到荆州到底是不是“借”的。刘备没有“借”荆州，更不用“还”荆州什么是“借”？将所拥有之物暂时给予他人，这才是“借”，孙权一方其实并没有荆州的所有权，那么何谈“借”呢？我们来看荆州的归属问题，
在最初，荆州是归刘表所有，也是汉室宗亲，和孙权一方非但没有友好交往，反而有着杀父之仇。相反，刘备曾经投奔过刘表，为刘表守御疆土，名义上二者是兄弟，实际上双方为君臣，刘备的势力也是在这一时间得到了极大发展，形成了其称霸路上的班底，诸葛亮、马良等人都是在此时收于麾下。后来，刘表逝世，没有将荆州交给长子刘琦，反而是立幼子刘琮为荆州之主，
曹操南征，刘琮等人一时害怕，就以荆州为资本，投降了曹操，一班文臣武将也都成为了曹操手下的人才，比如中了反间计而被杀的水军首领蔡冒等人。这时候荆州的归属在名义上是属于曹操的，和孙权没有关系，而刘备等人自然不会降曹，于是拥立了刘表长子刘琦，在荆州的地方与曹操作战，最终大败，不得不逃向东吴，寻求联盟。刘备与刘琦名义上是叔侄，荆州在孙刘双方看来，名义上是属于刘琦的，但实际上能做主的是刘备，但有趣的是，地盘却在曹操手中，
从这层关系来说，只有刘备等人来东吴结盟，荆州和东吴没有任何的关系。真正出现问题的是赤壁之战以后，荆州七郡（或为八郡、九郡）被曹、孙、刘三家瓜分，曹操北还，但依然手握襄阳、南阳，孙权只取得了南郡的一部分；南郡剩下的一部分以及零陵、桂阳、长沙、武陵都落入了刘备的手中，再加上其原本的势力江夏，可以说荆州大部分城池都是属于刘备势力的。
有鉴于此，孙权曾经借过小部分的南郡给刘备，使得其城池完整，但这背后另有目的：首先，曹操虽然兵败，但并不是孙刘任何一方可以抵抗的，孙刘联盟还必须保持住，暂时不能散伙；其次，孙权一方害怕曹操嫉恨，想让刘备在前方顶住曹操的报复，所以才将南郡交于他守御；最后，也是最实际的原因，荆州百姓不认可孙权，而刘备在此地的威望极高，只能他来治理，
所以，从这里能理出事件的始末：从东吴的角度来说，孙权没有“借”荆州，最多最多就是借了一小块“南郡”给刘备，还是因为自己没有办法治理的原因，那么这块南郡算不算得上东吴的地盘，还是两说。从刘备的角度来看，他没有向孙权“借”荆州，荆州本来就是刘备等人拥有的地盘，此次不过是重新拿回罢了，退一步讲，曹操是名义上还是大汉丞相，刘备是汉室宗亲，他们占据荆州都有道理可说，孙权不过一军阀，拿什么来“借”荆州？在大义上这也说不通。
只不过因为孙刘联盟的需要，孙权不想散伙，刘备不敢散伙，所以一方说“借”，另一方也就打个哈哈，不承认“借”，也不承认“没借”，这才出现了历史上“借荆州”这一段公案，那么，东吴一方为何一直要强调“借荆州”呢？这要从孙吴一方为自己定下的战略规划说起。“荆州”对孙吴来说，是必须要取得的地盘刘备一方有《隆中对》，诸葛亮曾经这样给刘备规划：荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川也就是说，荆州实际上是蜀汉政权的发力点，一切都要从占据荆州开始，这也从后续的历史走向里得以证实，
但相对于这个故事，其实孙权一方更早地便提出了“三分天下”说。《隆中对》最迟发生在208年春，但早在公元200年，鲁肃就向孙权提出过类似的意见，据《三国志·鲁肃传》记载：肃窃料之，汉室不可复兴，曹操不可卒除，为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。
