总的来辛亥革命时，清政府当时手头上是有兵的，大概在七十万人左右。事实上，仅凭北洋军的七万兵力，也不可能把辛亥革命中宣布独立的十五个省完全镇压，比如奉天巡防营管代张作霖、江苏巡防营老大张勋，就都参加了镇压辛亥革命的作战，辛亥革命时，清政府手上其实是有兵的，并不是一定要靠北洋军才能镇压南方的起义军。
清政府自1895年编练新军起，所有各镇均采用德国操典，配备新式步枪和火炮，每镇(师)定员一万二千五百人，全部新军兵额计十三万余人。另有姜桂题、张勋、倪嗣冲等部，均为甲午战争和八国联军侵华战争后剩余的旧巡防营编制的毅军，装备不如新军，全员计四万余人，共十七万余人，其中袁世凯所谓的北洋六镇总计七万余人。
由于革命爆发后，各省新军先后独立，清政府的实际兵力，主要是北洋六镇、禁卫军和四万余人的巡防营，再加上二十镇、二十三镇(奉天、吉林)，共十三万九千余人，其编制和主官大致如下图所示至于人囗，有不同数据。还有一个数据来源于赵文林、谢淑君所著的《中国人口史》，1912年全国人口共计409613891（除西康、绥远、察哈尔、热河），
2、辛亥革命时清政府全国有多少军队，为什么一定要用北洋军，当时北洋军有多少人？
辛亥革命时，清政府手上其实是有兵的，并不是一定要靠北洋军才能镇压南方的起义军。事实上，仅凭北洋军的七万兵力，也不可能把辛亥革命中宣布独立的十五个省完全镇压，清政府之所以要派北洋军到湖北，其实是有很多原因的。武昌起义成功后，湖广总督瑞澄和湖北新军第八镇统制张彪逃到了汉口，他俩在汉口一面收拢残兵，一面照会汉口的各国使馆，企图凭借湖北清军的力量和西方各国驻汉口的兵力，就地剿灭武昌的起义军，
但是张彪在汉口待了几天，只收拢了两千多部队，远不是起义军的对手。而瑞澄乞求的汉口西方各国公使，也都不表态，坐视不理，（当时在汉口江边停泊有英舰八艘、美舰三艘、德舰五艘，俄舰两艘、日舰一艘）眼见各国无意帮忙，瑞澄抓瞎了，因为就靠张彪的两千残兵，肯定不是武昌义军的对手，说不定连汉口都保不住。于是，瑞澄也顾不上自己的名声了，赶紧给北京连拍了几份电报，请求朝廷火速派兵南下，增援汉口的清军，
在电报中瑞澄反复强调：此次武昌的叛党与之前四月份在广州黄花岗造反的叛党不一样！广州叛乱主要是学生和会党，而武昌这次是训练有素，且军备充足的湖北新军。如果朝廷不尽快派精锐平叛，到时候必然是梁柱摧折，大厦倾倒，整个湖北省都会沦陷，备注：湖北除了新军之外，还有巡防营，也就是绿营兵和练军改编的部队，战斗力虽然不如新军，但也不是完全没有战斗力。
瑞澄和张彪退守汉口后，就收拢了两千多巡防营和少部分新军，这也是镇压武昌起义过程中，第一支与起义军交手的清军，接到瑞澄发来的十万火急的求救电报后，摄政王载沣没有犹豫，迅速下达了让北洋军沿卢汉铁路南下参战的命令。同时还下令，让海军总司令萨镇冰率领十五艘军舰从上海出发，溯长江而上，先行抵达汉口，协助瑞澄和张彪防守汉口，
待北洋军抵达后，陆海两路夹攻，一举消灭湖北的革命党。至于摄政王载沣为什么要派北洋军参战，主要是出于四个方面的考虑：第一，湖广总督瑞澄给北京连拍电报，渲染起义军的威猛，乞求朝廷速派精兵增援，而当时离北京最近的精兵就是北洋军，第二，载沣挤走袁世凯后，北京的满洲高层认为北洋军已经被控制了，可以随时听从朝廷的调令，而其它省的新军还不行。
第三，实事求是的说，北洋新军的战斗力也确实是全国所有部队中最强悍的，朝廷派北洋军前去湖北镇压革命党，最靠谱，第四，当时清军的总兵力在七十万左右，其中二十万绿营兵和二十万巡防营要负责守备的任务。北洋军是唯一的机动力量，基于这四点考虑，摄政王载沣认为，既然湖北新军很强，就应该派更强悍的北洋军出手，消灭之；既然造反的势头很猛，就应该立刻派手头上的机动部队，也就是北洋军去平叛，如果搞不定，再抽调其它部队助战，总之就是要一举平叛。
