天上的云不时在改变形状，有时虽不易察觉，但过一会儿再抬头一看，云的形状大大改变了，甚至面目完全变了。云的形状发生变化大致可以归纳为两种情况：一种是云块本身的改变，它是由大气中的温度、湿度以及风的结构决定的，如由小块的积云发展成为七八千米厚的积雨云，这种云的腰部还可能在稳定层的下面伸出一些高积云或层积云来。再有如浓积云，在傍晚由于空气稳定下来了，上升气流减弱，会渐渐变成层积云。又如层积云由于对流加强，可变成堡状的积雨云。另一种是由于原来的云移出天空，新的云移入我们的视野所造成的。像天空原来是透明的卷层云，以后卷层云移出天空，灰暗的高层云移入，只能看出太阳的位置；最后高层云有移出天空，又厚有暗的雨层云又移入天空，而且在雨层云的下部又出现碎云
云的形状之所以会发生变化，是受天气影响的。天上的云，大致可归纳成块状、波状和层状三种形状。像棉花或山峰的云，常常是孤立、分散地飘浮在蓝天上，这样的云，我们称它为块状云。通常块状云是受空气上升运动或是空气只在小范围内流动影响形成的。有些云看起来像起伏不平的波浪，我们叫它波状云。这通常是因为天空中某一层空气冷热分布不均匀形成的，波峰处空气正在上升，而波谷处空气正在下降。布满天空的云是层状云，这种云往往既厚又宽，能遮盖较大的范围。层状云是在热空气与冷空气相遇之后出现的。除了使用仪器外，我们是不容易观察空气变化的。但是，我们能看见云，因此，我们可以用观察云的变化来预测天气。不同形状的云，反映出不同的天气状况。云的形态改变，预示着气压和气流运行情况的变化，也就是说从云可以看天气形势。有经验的人可以通过观察云的形态及其变化，来预测天气
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