广东在明朝是十三行省之一，下辖广州、惠州、潮州、雷州、廉州、韶州、高州、梅州、琼州、肇庆十府。锦衣卫在明朝全国各地都有分支机构，他们可以直达皇帝，不受地方官节制，小旗（10人），总旗（50人），百户（112人），千户（1120人）也称所，卫（5600人）。
锦衣卫在历史上是明朝独创。明朝军队的建制实行卫所制，即：小旗（10人），总旗（50人），百户（112人），千户（1120人）也称所，卫（5600人），禁卫军有十二个卫，锦衣卫是其中的一个卫。锦衣卫起初只是皇帝的侍卫队加仪仗队，负责皇帝的安全和出行时的威仪，后来，明太祖朱元璋为了加强对百官的监控，保朱家江山千秋万代，又赋予锦衣卫‘巡查缉捕’的职能，可以收集军政情报，从事侦察、逮捕、审问等活动，有自己的监狱及独立的办案程序。
锦衣卫最高长官为指挥使，由皇帝亲信的官员担任，下辖同知、佥事、镇抚使、千户长、百户长等官员，锦衣卫指挥使不属六部管辖，直接向皇帝负责，可以拘捕包括皇亲国戚在内的任何人，进行秘密审迅。从此，锦衣卫转变成特务机关，成为皇帝控制百官的工具，（锦衣卫办案只针对官员）。明朝历代皇帝都喜欢使用锦衣卫，对他们额外恩宠，
锦衣卫有着神秘而又特殊的使命，权力加大而没有监管。他们往往为了邀功，随意罗织罪名，公报私仇，制造了很多冤假错案，他们经常贪赃枉法，胡作非为，百官惧其势而不敢言，遂渐成为社会的毒瘤，也成为明朝灭亡的原因之一，锦衣卫在明朝全国各地都有分支机构，他们可以直达皇帝，不受地方官节制。广东在明朝是十三行省之一，下辖广州、惠州、潮州、雷州、廉州、韶州、高州、梅州、琼州、肇庆十府。
