经济发展比较低的南阳，人口流失相对严重，有近200万人的人口外流，虽然南阳的户籍人口依然位居全省第一，但在常住人口方面，2018年郑州常住人口突破1000万，已经超过南阳，以郑州的人口吸引力，未来它的人口规模会逐渐扩大与南阳的差距。南阳位于河南西南部、豫鄂陕三省交界地带，是河南面积最大、人口最多的城市，其陆地面积约2.66万平方公里，常住人口超过1000万。
1、南阳市拥有1000万人口，能否发展为一流中心城市呢？
作为南阳人，客观的讲，南阳永远都不可能成为一流城市的。其实，每个人都有家乡情结，也都希望自己的家乡发展成大都市，因为家乡的每一点发展，自己都会觉得脸上有光，现实社会中，家乡的发展和声誉也与我们的工作，生活甚至前途也有一定关联性。当看到省外的部分招工广告上写着不招河南人时，作为河南人真的会受歧视，即使如此，我们仍要理性认识，而不应夜郎自大。
南阳之所以发展不成一流城市，理由如下：一，先天不足，南阳自古以来就不是大城市，解放后，更不是首都或省会，因为没有政治资本，古今中外的历史验证，都是不可能发展成为大都市的。二，城市的发展，无不与地理，交通息息相关，交通便利，商业自会发达，城市必会快速发展，而地理优势往往与交通枢纽密切相关，自古以来，南阳也是中原通往陕西，四川和南下的重要门户，历史上也出现过发展鼎盛的时期。
在现代社会发展中，从公路建设尤其是铁路建设的兴起，南阳的地理、交通优势逐步趋向了边缘化，在国家中长期高铁规划中，虽有郑万高铁，呼南高铁，但南阳的交通枢纽仍定位于区域中心城市，也可以说，在地级城市层面讲，省内不如洛阳、商丘，近邻比不过湖北襄阳，从这个角度讲，我们的地理优势，交通地位都难以成为一流，又何来发展成一流城市呢？三，南阳的发展错失了良机，
城市发展的根本因素在于经济资本。解放后，在计划经济年代，依靠国家力量建设成大城市，可以说轻而易举，南阳发现油田后，国家就有意在南阳建设大型炼油厂，还有国家成立中国科技大学时，南阳也是备选地之一，由于受小农意识的限制，我们也未争取，结果错失了天大的机遇。现在又没有重要的支柱产业，人口基数虽大，但人均JDP很低，仍是以农业为主的城市格局，在市场经济下，要想依靠自己的力量发展成一流城市，确实难上加难，
2、南阳是河南人口最多的城市，它的发展潜力怎么样？
提到南阳的发展，曾经有一个千载难逢的机遇，但南阳错过了。中国科学技术大学，这是一所985、211的双一流高校，由中国科学院直属，中央直管副部级建制，这所牛掰的大学曾经首选河南南阳，却因为当时的时代背景被河南拒绝了，而合肥因为有了这所大学，科技创新实力不断增强，近年来还成为第二个综合性国家科学中心，强势崛起，南阳与这所大学擦肩而过，确实令人惋惜，
南阳位于河南西南部、豫鄂陕三省交界地带，是河南面积最大、人口最多的城市，其陆地面积约2.66万平方公里，常住人口超过1000万。但南阳经济并不发达，其2018年GDP为3566.77亿元，虽然经济规模不俗，但人均GDP只有3.55万元，远远低于全国平均水平，也低于全省平均水平，因此，经济发展比较低的南阳，人口流失相对严重，有近200万人的人口外流，虽然南阳的户籍人口依然位居全省第一，但在常住人口方面，2018年郑州常住人口突破1000万，已经超过南阳，以郑州的人口吸引力，未来它的人口规模会逐渐扩大与南阳的差距。
当然，未来南阳的发展潜力还是比较大的，南阳面积大，可开发土地多，而且南阳人口多，人口红利大，这是一大优势；其次，南阳是河南省的省内次中心城市，是河南省西南地区的经济、政治、文化、交通和金融中心，政策优势比较好；另外，近年来南阳经济发展势头好，工业经济发展迅速，新能源汽车、装备制造、医药化工、电子信息、新能源新材料、建材冶金等产业增速均超过10%，成为国家新能源汽车关键零部件创新型产业集群，被称为“中国新能源汽车之都”，所以未来发展潜力比较大。
