当时中国的经济主要是地方农业经济，各个地方基本自给自足，这就为军阀割据提供了物质基础,与此同时，所有地方军阀原隶属北洋军阀也纷纷分土称霸，分别把持着或大或小的地方,这样，帝国主义和中国的矛盾就促进了中国各派之间的军阀和割据的纷争,军阀割据形势的形成与中国是半殖民地半封建社会有关。
buffer town割据是唐代征兵制度变迁的必然结果。在由官兵制向征兵制过渡的过程中，中央政府经历了安史之乱的冲击，难以继续维持玄宗时期的巨额军费。而神策军等禁军成为宦官的政治工具，客观上要求中央政府将经济负担转移到地方政府身上，地方政府不仅要承担军队的日常开支，还要承担中央政府的大规模军费开支。比如中央征服王承宗、李世道、武元吉时，所有的缓冲城镇在出兵后都留在边境地区，然后等待中央补给物资，养寇自重；当初的德宗石井兵变，也是因为中央没有及时给予奖励，导致中央军成为叛军。这种中央政府与地方政府的倒挂关系，使得地方政府的离心力更大，导致各地纷纷设立特使。但是，真正需要抵御外敌的时候，中央政府是没有兵可派的。唐朝末年，曾几次试图夷平藩镇，但由于没有强大的中央军，只能用藩镇来对付，结果可想而知。既然中央无力解决藩镇问题，那就只能靠藩镇自己解决，也就是通过大规模的吞并战争，唐朝后期的军阀混战即使没有黄巢也有望爆发。
军阀割据形势的形成与中国是半殖民地半封建社会有关。当时中国的经济主要是地方农业经济，各个地方基本自给自足，这就为军阀 割据提供了物质基础。另一方面，帝国主义国家在中国采取划分势力范围的政策，他们支持各派军阀作为自己在中国的代理人。这样，帝国主义和中国的矛盾就促进了中国各派之间的军阀和割据的纷争。
尽管有割据的情况，北洋时期对教育的重视还是令人欣慰的。比如张和韩复举都大力支持教育，各派军阀也没有过多干涉大学。那时候大学的学风比现在好多了。其次，各行各业的先进分子很多军阀。前期没有几个南方派系的帮助军阀。护国保路运动从何而来？孙中山在革命战争中非常倚重几个南方派系军阀等。虽然经济在战争中遭受了损失，但是可以看出各派还是很重视自己部队的建设，包括开工厂，进口设备。虽然是为了壮大自己的实力，但客观上促进了当地的发展，带动了经济。袁世凯死后，北洋军阀公开分裂成许多派别，其中主要的是以冯为首的直系和以段为首的皖系。与此同时，所有地方军阀原隶属北洋军阀也纷纷分土称霸，分别把持着或大或小的地方。这些不同的派系军阀为争夺北京中央政府的控制权，或为维护和扩大所占领土而争斗，不时引发战争。
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