一、地理位置因素南阳位于河南省的西南部，处于豫陕鄂三省交界，距离省会郑州220多公里，空间上相比其他省辖市而言没有优势，受到郑州的直接辐射带动有限。南阳自古至今都是一个农业为主的城市，工业基础不发达，在河南省的经济排名一直名列省会郑州、省副中心城市洛阳之后，而且在未来相当长一段时间都很难超越。
1、南阳市拥有1000万人口，能否发展为一流中心城市呢？
作为南阳人，客观的讲，南阳永远都不可能成为一流城市的。其实，每个人都有家乡情结，也都希望自己的家乡发展成大都市，因为家乡的每一点发展，自己都会觉得脸上有光，现实社会中，家乡的发展和声誉也与我们的工作，生活甚至前途也有一定关联性。当看到省外的部分招工广告上写着不招河南人时，作为河南人真的会受歧视，即使如此，我们仍要理性认识，而不应夜郎自大。
南阳之所以发展不成一流城市，理由如下：一，先天不足，南阳自古以来就不是大城市，解放后，更不是首都或省会，因为没有政治资本，古今中外的历史验证，都是不可能发展成为大都市的。二，城市的发展，无不与地理，交通息息相关，交通便利，商业自会发达，城市必会快速发展，而地理优势往往与交通枢纽密切相关，自古以来，南阳也是中原通往陕西，四川和南下的重要门户，历史上也出现过发展鼎盛的时期。
在现代社会发展中，从公路建设尤其是铁路建设的兴起，南阳的地理、交通优势逐步趋向了边缘化，在国家中长期高铁规划中，虽有郑万高铁，呼南高铁，但南阳的交通枢纽仍定位于区域中心城市，也可以说，在地级城市层面讲，省内不如洛阳、商丘，近邻比不过湖北襄阳，从这个角度讲，我们的地理优势，交通地位都难以成为一流，又何来发展成一流城市呢？三，南阳的发展错失了良机，
城市发展的根本因素在于经济资本。解放后，在计划经济年代，依靠国家力量建设成大城市，可以说轻而易举，南阳发现油田后，国家就有意在南阳建设大型炼油厂，还有国家成立中国科技大学时，南阳也是备选地之一，由于受小农意识的限制，我们也未争取，结果错失了天大的机遇。现在又没有重要的支柱产业，人口基数虽大，但人均JDP很低，仍是以农业为主的城市格局，在市场经济下，要想依靠自己的力量发展成一流城市，确实难上加难，
2、南阳人口总量居河南省第一位，但是为什么南阳的存在感不是很强？
看到这个问题时，做为一个80后南阳土著，我也有这方面的感觉，慎重思考了一会儿，我觉得有三方面因素导致：一、地理位置因素南阳位于河南省的西南部，处于豫陕鄂三省交界，距离省会郑州220多公里，空间上相比其他省辖市而言没有优势，受到郑州的直接辐射带动有限。另南阳地形是盆地形状，三面环山，自古就是通往中原的咽喉之地，受到中原文化的影响已有3000余年，这也让南阳想融入西北文化或荆楚文化几乎不可能，可是南阳离中原的中心郑州又远，这就像一个住的地方离父母家比较远的孩子的感觉一样，
二、经济发展因素南阳在古代的经济发展还可以，不管是汉代还是唐宋都是有名的都市，明代之后随着世界经济结构的调整、沿海城市的快速发展，到了近代逐渐没落。南阳自古至今都是一个农业为主的城市，工业基础不发达，在河南省的经济排名一直名列省会郑州、省副中心城市洛阳之后，而且在未来相当长一段时间都很难超越，一个省让人们能记着的最多有两个城市，第三很难被记住，这就像得奥运奖牌的人一样，人们往往记着的是冠军，好一点的还能记着亚军，季军一般都是被忽视的。
三、交通发展因素南阳的交通发展相对其他省辖市有一定的滞后，邻居洛阳2010年开通，信阳、驻马店2012年也开通了，而南阳直到去年底才加入“高铁俱乐部”，1200万人的南阳至今还没有航空港，有的只是一个10个机位的4D国内民用支线机场，而洛阳的北郊机场是为4D级国际支线机场、对外开放的国家一类航空口岸。
这些高速大交通发展的落后影响了南阳与国内发达城市的交流，也是南阳存在感不强的一个方面，总结：通过对以上三个方面的分析，南阳的地理位置无法改变，能改变的是后两项，“要先富先修路”，这已经成为共识，建议下一步争取一条横向高铁线，扩大南阳机场规模，争取像洛阳一样开通国际航线，加强与国际接轨，大力发展畜牧业、旅游产业等第三产业，着力发展第二产业，多引进一线品牌进驻南阳，加强与先进城市的经济、文化交流，南阳的存在感才能慢慢上升。
