赤壁之战胜利以后，孙权与刘备对荆州垂涎三尺，孙刘重视荆州的原因在于荆州的重要意义。0年孙权让程普管理荆州的南郡给刘备，又封为刘备荆州牧，全力支持刘备去取益州，可见刘备借荆州，不是借到了荆州，赤壁之战后，刘备确实降服了荆州南部的四郡，荆州是刘备自己打下的地盘，怎么可能出让。
1、赤壁之战后，刘备为何独得南荆州？
赤壁之战（建安十三年），孙权与刘备在长江赤壁大破曹操，曹操被迫退回北方，这是一场以少胜多的著名战役，也奠定了三国鼎立的基础。赤壁之战胜利以后，孙权与刘备对荆州垂涎三尺，孙刘重视荆州的原因在于荆州的重要意义，在《隆中对》中诸葛亮写到：“荆州北拒汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国。”此时，孙权和鲁肃持“二分天下”的战略，刘备与诸葛亮持“三分天下”的战略（先夺荆州，再谋巴蜀），而不管那种战略，荆州都是重中之重，
随后，双方对荆州开始了争夺。孙权一方：率先攻打南郡，周瑜经过与曹仁大战，孙权一方占领南郡，之所以先攻打南郡，是因为南郡的地理位置相当于荆州门户，并且临江有助于控制临近荆州的长江一段。刘备一方：避开曹魏的锋芒，南下攻打并占领荆南四郡：武陵郡、零陵郡、桂阳郡和长沙郡，尴尬的局面：荆州刘备占领5个郡，而孙权占领一个南郡。
这个局面对孙权大为不利，孙权若驻守南郡，就需要独自面对长江以北的曹操，而当时的刘备虽占领五郡，但并没有临江的地域，相当于孙权占领南郡，是在保护后方的刘备，而且还容易腹背受敌，解决之道：这个时候鲁肃为了缓解尴尬的局面，劝说孙权放弃南郡，因为最初“二分天下”的战略已经失败，我们原本就需要在扬州抵御曹操，如果占领南郡还要在领域抵御曹操，如此一来无法集中兵力，压力很大，得不偿失。
既然刘备渴望得到南郡，不如顺水推舟送给他，让他在荆州抵御曹操，也可以分担我们的压力，孙权经过考虑接受了鲁肃的建议。孙刘双方经过谈判商议后，孙权将南郡送给刘备，刘备将占领的半个江夏郡让给孙权，这就是“刘备借荆州”的出处（但需要注意的是在蜀志中记载的是孙权将南郡送给刘备的，而吴志中的记载却是将南郡借给刘备的。
在三国志中对此处的记载也是矛盾的，三国演义中的描述未必是准确的，）之后，刘备占领西川以后，实力大增，孙权怕未来遭遇曹刘的两面袭击，便突然发兵5万，攻下长沙郡、桂阳郡和半个江夏郡。刘备得知后，大怒派关羽为前锋，自己随后亲自率兵5万，准备在荆州与孙权一决雌雄，双方即将开战时，曹操也加入了战争，发兵汉中，张鲁投降，汉中很快被占领。
刘备顾及北方的压力，被迫去孙权和谈，以湘水为界，刘备承认长沙、桂阳和江夏三郡为孙权所有，荆州一人一半，随后刘备发兵汉中，汉中全境被刘备占领，真正实现了三分天下。后来在荆州上，关羽占襄阳郡，水淹七军威震曹，孙，大有一统天下的气势，孙权为恐刘备一统天下，才有了白衣渡江偷袭荆州的故事，荆州对刘备一生的意义很大，三分天下大势成于荆州，而蜀汉衰败也源于荆州。
2、赤壁之战后刘备成为荆州牧，为何东吴一直说荆州是借给刘备的？
曹操大军来到宛城，刘备得信后，率领人马从樊城出发向南逃。当时刘表病死了，次子刘琮被立为荆州主人，他并不想投降。可是无法扭转人臣们意志才被迫决定投降，刘备也来到襄阳，要进城取代刘琮，却没有办到。驻马在城下大呼刘琮，刘琮非常害怕，都站不起来了，刘备进不去城，让关羽先领兵去江陵。自己率领逃难流民几十万漫漫前行，
三国志写到，曹公以江陵有军实，恐先主据之乃释辎重以轻军到襄阳。闻先主（刘备）已过，曹公将精骑五干急追之，一日一夜行三百余里及于当阳之长坂，先主弃妻子，与诸葛亮张飞赵云等数十骑走，曹公大获其人众辎重，先主斜趋汉津追上羽船，会得济沔，遇表长子江夏太守琦众万余人，与俱到夏口，先主遣诸葛亮自结于孙权，权之遣周瑜，程普等水军数万与先主并力，与曹公战于赤壁。
