虽然荆州的行政区划在东汉末年被改来改去，但荆州大体的区域是不变的。从公元219年到公元280年这61年中，蜀汉势力退出荆州，荆州成为曹魏与东吴争锋的前线，但是三家的交界线位置仍然在荆州，荆州还是前线，所以就重要了，公元263年，司马昭掌控的曹魏灭亡了蜀汉，就有一条沿着长江顺江东下灭亡东吴的路线，而这条路线大部分路程都是在荆州境内的，即使是后来的西晋灭亡东吴的战争，一半的突破方向就是东吴，而这个突破方向同样来自荆州。
1、三国的荆州究竟是谁的？
三国时期的荆州是谁的。如果按照严格意义上来讲，魏蜀吴三国并立之际，那荆州是属于吴国和魏国共同拥有的，东汉时期的荆州共有七个郡。南郡、南阳郡、武陵郡、零陵郡、长沙郡、桂阳郡、江夏郡，虽然荆州的行政区划在东汉末年被改来改去，但荆州大体的区域是不变的。到最后三国并立的时候，魏国所占据的，是原本南郡的一部分，以及南阳郡全境。
其余的几个郡，都是属于吴国的，但如果从东汉末年算起，那么毫无疑问，荆州是汉室的，是刘家的。东汉灵帝年间的荆州刺史名叫王睿，但王睿只是给汉室打工的，所以王睿名义上是提领荆州，但实际上荆州是灵帝的。后来灵帝驾崩，董卓乱政，汉献帝刘协登基，时间也就到了初平元年，公元190年。原荆州刺史王睿吞进自杀，董卓上表请立刘表为荆州刺史，
至此荆州正式进入刘表时代。也是从这个时候开始，汉室衰微，逐渐失去了对地方的掌握，荆州也就慢慢变成了刘表的私产，直到公元208年，赤壁之战前夕。故事大家也都知道了，刘表死后，蔡夫人主政荆州，举州投降曹操，此时的荆州曾短暂的属于曹操，当然这包括江夏郡刘琦所部。后来曹操赤壁大败，荆州彻底沦为曹孙刘三方拉锯战的主战场，
2、三国时候在军事位置上，有比荆州更重要的吗？为什么都要夺荆州？
事实上，荆州并不是三国最重要的地理位置，至少在三国前期，没有任何人或者势力打荆州的主意，这也是荆州牧刘表能从公元190年一直到公元208年的18年间，一直没有特别大战事的原因所在。从董卓之乱开始，东汉末年进入了地方群雄争霸的时期，原本东汉末年的地方官或者独霸一方，或者吞并周边，开始了群雄割据争霸的乱世时期，像袁术占据南阳与淮南，袁绍占据河北四州，曹操占据兖州，刘璋占据益州，孙权占据江东，马超、韩遂占据关中及凉州，只有刘表占据着荆州七郡，
董卓之乱从历史的发展来看，东汉末年最重要的地方是中原四州（兖州、徐州、豫州、司隶州）和河北四州（冀州、并州、青州、幽州），因为这是东汉乃至整个华夏民族的核心生活居住区，也就是俗称的中原地区，华夏民族自古以占据中原为正统，所以战争最激烈、争夺最热闹的地方就是中原和河北。中原地区也指黄河与长江之间的所有地区，这里华夏核心区，也是中国核心区，所以战争首当其冲就是这里，中原大乱时，很多流民为了躲避战争而南下逃到荆州、益州和扬州避难，所以在东汉末年、三国初年战乱都在中原一带，而远离中原的益州、荆州、扬州，甚至交州，暂时都算平静，没有特别大的战事，
荆州真正重要起来则是从公元208年一直到公元280年三国归一为晋朝时期，根本原因就是因为：如果要统一天下，荆州就变得空前重要了。曹操迎立汉献帝到许昌如果只是占据中原地区，荆州并不是重要，如果要统一天下，那么荆州就非常重要，因为荆州的地形处于整个中国的正中间位置，并且连接南方与中原地区，看看地图就知道了，如果以秦岭--淮河作为中国南北的分界线，那么从秦岭到淮河一带长达数千公里的地方，如果北方政权要南下控制天下，你会发现，只有荆州是最方便的地方，
为什么荆州对于统一南北最重要呢？这是荆州的地理位置决定的，荆州最北边是南阳郡，这里是中原最南边的门户，也是东汉时期人口最多的一个郡，有一百万以上的人口，甚至超过了一个州，这里不仅人口多，而且还是中原进入南方最好走的路，因为南阳盆地两边地势险要，只有中间位置经襄樊--当阳--江陵一线到达江汉平原，这要线就像一条狭长的走廊，保证了南北交通大动脉，而且这条路骑兵都能方便通过。
