最后陈登出面斡旋，取得了袁绍对刘备接任徐州的认可，刘备才同意接手徐州。徐州是四战之地，刘备接手徐州后，先是受袁术大军的攻击，吕布随后又进来搅局，陶谦去世后，糜竺，陈登和孔融都劝刘备接任徐州，刘备开始是拒绝的，要让给袁术，刘备接手徐州的时候，曾经多次推辞，这不是他客气，而是徐州此时是个烫手的山芋，不好拿。
1、若吕布兵败来投刘备时，刘备没有收容吕布，刘备能守住徐州吗？
刘备即使不收留吕布，那也守不住徐州，反而处境会更糟糕。刘备接手徐州的时候，曾经多次推辞，这不是他客气，而是徐州此时是个烫手的山芋，不好拿，徐州当时共有彭城、琅邪、东海、下邳、广陵5个群国，陶谦死的时候，昌豨占据了东海，臧霸占了琅邪，彭城被曹操攻下以后屠城，而广陵被笮融洗劫一空，两地也暂时废了。陶谦留下的，实际仅有下邳一地，而陶谦的旧部曹豹等，对刘备也并不是很服气，
此外徐州是四战之地，北面的袁绍，南面的袁术，西面的曹操都不是善茬。而刘备来徐州时手下不过一千多人，加上陶谦拨给他的四千丹阳兵，也不过五千人马，手里也不过小沛一地，显然这点实力是不足以对抗外敌，压服内部的，所以虽然陈登、糜竺等人都表示愿意拥戴刘备，但是刘备本人却犹豫不决。最后陈登出面斡旋，取得了袁绍对刘备接任徐州的认可，刘备才同意接手徐州，
不过袁绍仅仅是口头支持而已，并不会派兵支援，刘备所能依靠的，还是只有自己的基本盘。而吕布此来虽然是被曹操打败而来，但是他手下还是有相当的兵力，刘备如果拒绝收留，那么吕布可不会跟他客气，肯定会直接开打，刘备即使能挡住吕布，也要担心其他人趁虚而入，特别是袁术，历史上他在刘备接手徐州以后不久就派兵北上，如果刘备和吕布开战，他肯定不会放过这个机会。
2、刘备在没有取得荆州之前有多少人马？
中平元年（公元184年）黄巾起义爆发，23岁的刘备带领徒众镇压起义军有功，被封为安喜县县尉，很快就因为鞭打督邮，与关羽、张飞弃官逃亡去了，这个时候，刘备手下有多少兵马，已经不可考证，估计不会超过1000人。兴平元年（公元194年）曹操攻打徐州，徐州牧陶谦向青州刺史田楷求救，田楷与刘备一起前往救援。这个时候，刘备有兵千余人及幽州乌丸杂胡骑，又略得饥民数千人，到徐州后，陶谦又给刘备增丹杨兵四千，
那么此时刘备的兵力应该有5000人。加上饥民，能有一万人，兴平二年（195年）陶谦病死。刘备当了徐州太守，地盘一下子大了很多。兵肯定也多了，徐州有多少兵呢？，不得而知。但是有一条线索，就是徐州的陈登对刘备说的，今欲为使君合步骑十万。也就是说，徐州有装备十万军队的潜力，但是现在还没有，可能只有5万人。建安元年（196年）吕布偷袭徐州，刘备无奈向吕布求和，
刘备回到小沛。不久，刘备再度召募了万余人的军队，吕布很生气，亲自攻打刘备，刘备失败，投靠曹操。曹操给了刘备一些兵马，让他攻打吕布，建安三年（198年）刘备又被吕布打败。曹操亲自出马，擒杀吕布，建安四年（199年）曹操派刘备带领朱灵一起攻击袁术，刘备杀了徐州刺史车胄，留关羽守下邳，行使太守的职责，自己回到小沛。
东海昌豨以及诸郡县多从刘备，刘备有了数万兵马，数万人马，可能是三万。因为同一本三国志，记载东吴赤壁之战增援刘备的兵力，也说是数万人马，实际上是3万人，建安五年（200年）曹操亲自东征刘备，刘备战败，关羽被擒。刘备投靠袁绍，建安五年（200年）刘备以连结刘表为由，带兵到汝南，联合黄巾余党龚都，众有数千人。
3、刘备从陶谦手上接手徐州后，为什么不分兵派关羽陈登南下取扬州？
第一，诸葛亮未加入前，刘备的视线一直在中原一代，缺乏有效的战略规划，第二，陶谦统治徐州出了些问题，广陵，彭城，下邳一度在陶谦的控制之外。另外，笮融出走，杀广陵太守和彭城相薛礼，第三，徐州是四战之地，刘备接手徐州后，先是受袁术大军的攻击，吕布随后又进来搅局，第四，徐州最精锐的丹阳兵难制，当年曹操就吃过亏。
