整个荆州一直是以曹军为主要的对手，作战的方向是朝向北方的。作为北伐的基地，荆州是不会还给孙权的，可以荆州是刘备的福地，也是刘备事业的摇篮，南郡之战结束后，双方的势力对荆州的划分是这样的，《三国演义》当中，“刘备借荆州”这一观点其实是孙权一方提出来的，刘备等人承“承认”这一说法最初是为了维护“孙刘联盟”，实际上在他们看来，应该是自己取得的荆州，和东吴没有半分关系。
1、孙刘第一次瓜分荆州的时候，孙权明明是对结果不满的，可为何要妥协呢？
赤壁之战天然地促成了孙权与刘备的联盟，孙权与刘备合力在荆州挡住了曹操统一天下的步伐，形成了三分天下的雏形。赤壁之战及随后进行一年的南郡之战结束后，孙刘双方对荆州除南阳郡之外的地盘进行了瓜分，孙刘第一次瓜分荆州是以各自武力攻取地盘来划分的，在赤壁之战及南郡之战中，孙权手下周瑜领导的东吴军队是绝对的主力，而刘备联合刘琦的势力只是配角，南郡之战中，周瑜率领主力，并向刘备借来的关羽、张飞等猛将，花费了一年时间拿下了南郡，与此同时，刘备由于势力弱小，扬长避短因此率军南下攻取了相对偏僻的荆南四郡。
南郡之战结束后，双方的势力对荆州的划分是这样的：一、孙权方赤壁之战前，孙权率军攻杀了黄祖，占了三分之一江夏郡，然后在南郡之战中夺取了荆州最重要的南郡，孙权几乎占有了整个南郡和三分之一个江夏郡，这就是孙权第一次划分荆州所占有的地盘，二、刘备方刘备在赤壁之战前是和刘琦一起在江夏郡的，因此有三分之一的江夏郡一直在刘琦手中，刘琦死后，刘备继承了。
由于刘备方支援了周瑜，将关羽和张飞借给周瑜参与南郡之战，因此在事后，周瑜将南郡的公安县划给刘备，公安县也成为刘备在荆州的重要据点和治所所在地，刘备在南郡之战期间，还亲自与赵云一起带兵平定了荆南四郡，因此荆南四郡也是刘备的地盘。因此刘备在第一次瓜分荆州时，占有的地盘是：三分之一个江夏郡加中南郡的公安县，及荆南四郡：零陵郡、长沙郡、桂阳郡、武陵郡，
这样一看，刘备方在荆州占有的地盘看起来是最大的，原本的荆州七郡，刘备就占了四个多，孙权占了一个多，曹操占了一个多，这样看来，刘备才是赤壁之战的最大赢家。其实并不是这样，刘备虽然地盘最大，但是利益最小，得到利益最大的是曹操，因为南阳郡是整个荆州人口最多、经济最发达的郡，占了整个荆州三分之一以上的人口和经济，其次是孙权，孙权得到了战略位置最重要的南郡，孙权是以长江为命脉所在的，控制南郡就是控制了长江中下游，这对保证东吴的战略安全意义重大。
而江陵城就是南郡的治所，也就是今天湖北省的荆州市，江陵在第一次瓜分荆州的时候，本来就是孙权控制的，非常意外的是，孙权将整个南郡借给刘备，这就是历史上鼎鼎大名的“刘备借荆州”，也就是说江陵及整个南郡是孙权借给了刘备，孙权是心甘情愿的借给刘备的，并不存在不满意，如果孙权不愿意借，没有任何有能力逼迫他。那么问题是，孙权为什么将战略要地南郡借给刘备呢？1、东吴的战略改变，
孙权愿意借，最重要的原因就是东吴的战略改变，周瑜在世时，原来制定了从南郡攻打益州的计划，孙权也批准了，可是周瑜突然去世了，东吴失去了攻打益州的机会，也没有合适的将领，而孙权又在鲁肃的建议下，将南郡借给刘备。鲁肃也好，孙权也罢，都不是慈善家，而是政治家，借南郡给刘备是为了让刘备直接面对曹操方在荆州的军事压力，周瑜去世后，接手的是鲁肃，鲁肃没有能力在前线顶住曹操的军事压力，而东吴此时也没有合格的将领，因此让刘备在南郡承受曹操的压力，
2、拉拢刘备共抗曹操。当时刘备的势力很小，实力很弱，完全跟东吴就不是一个等级的，孙权不把刘备看成很大的威胁，自认为能借出去，就有能力收回来，为了抵抗曹操强大的军事压力，孙权只有拉拢刘备，又是嫁妹妹，又是借南郡，想方设法拉拢刘备，让刘备在南郡前线当炮灰，3、孙权借南郡给刘备应该是有协议的，刘备借荆州不单纯是借，而是有一些土地交换，比如说刘备在江夏郡的三分之一地盘还给了孙权，至于孙权与刘备对于借荆州还有什么私下的协议，已经无从知晓，正是因为两人对南郡的定位不同及争议，才导致日后两方势力的决裂，那是后话了。
