导致汕头经济发展滞后的原因有很多。汕头也有自身独特的发展优势，并不比后三者差太多，这也成了制约汕头经济发展的一个要因，这也是汕头得以成为特区的重要原因，因为汕头是拥有很好的经商土壤的，但可惜的是，改革开放以来，深圳经济发展突飞猛进，而汕头却逐渐落伍了。
1、同样是特区，为什么汕头发展没有那么好？
作者：子非鱼这是个老话题了。改革开放初期，中央一下设立四个国家经济特区，分别是深圳、珠海、汕头、厦门，但经过近四十年的发展，深圳是唯一成功的标本。厦门、珠海虽然经济发展远不如深圳，但二城的气质不错，都是浪漫型的城市，而且房价上厦门已经直逼深圳，只有汕头，很落寞，没有存在感。为什么？有两个原因，一个是客观，一个是主观，
客观原因是，汕头啥也没有，没人帮扶。当时国家考虑在这几个地方设立国家经济特区，也就是试验田，有两个因素：一、这四个城市都是边远地区，即使失败了，也不会对内地经济产生较大影响；二、这几个地方都有城市可以帮扶，深圳对面有香港，珠海对面有澳门，厦门对面有台湾，虽然当时香港、澳门都还未回归，但仍是影响经济特区发展的重要因素。
事实也是如此，深圳之所以发展的最好，天时地利人和全占齐了。天时是中央政策，地利，是深圳与香港水陆相连。较之于厦门和台湾有地理优势，而且台湾实际上不但没有成为刺激厦门发展的利好因素，反倒在掣肘厦门发展，珠海与澳门虽然也是水陆相连，但澳门的经济体量和能量与香港没法比。而汕头，对面是汪洋大海，最后只能望洋兴叹，
2、汕头也是第一批经济特区，如今怎么感觉淡出了大众视线，汕头发展得怎么样？
“比上不足，比下有余”用这一句话概括现状。对比第一批特区，深圳，厦门，珠海…交通上，各自有各自民用机场，始发的高铁站（三市各有动车班次始发到首都，其中深圳北站，厦门北站均为特等站）汕头市只有军用机场，坐飞机要到揭阳，坐动车要到潮州…教育上，由李嘉诚基金会投资的汕头大学
