随后一路护送着这些难民到达襄阳，郭襄返回了一别五年的襄阳城。直至最后那一场襄阳大战开始，杨过携小龙女再回襄阳，郭襄闻讯，调转驴头赶回襄阳，却在襄阳路上，碰到一事，襄阳城破，留命孤身这时蒙古人又发起新一轮的攻坚，两年前蒙古人已经取了国号为“大元”，元兵这次从西域请回能工巧匠，改良了攻城火炮“回回炮”，这种炮火威力极大，襄阳已经危在旦夕。
1、为什么襄阳一破，南宋马上就不行了？
襄阳之战，宋军虽损失不小，但仍拥有相当强大的力量；襄阳丢失，大宋虽失重地，但其仍然拥有相对完整的防御体系。可是，仅3年，南宋就被灭了，而在此之前，从1234年到1273年，将近40年间，蒙古军虽占据相当优势，却仍然总体上与宋处于相持阶段，无法打开局面。那么，为何襄阳沦陷后，南宋就如此迅速败亡呢？襄樊之战前，蒙古打不开局面1234年，金灭亡后，蒙古军主力北还，南宋趁机发起“端平入洛”，一举收复三京（东京开封、西京洛阳、南京归德），
蒙古军回过头来，大败宋军，并随即发起了攻宋战争。窝阔台兵分两路，一路攻襄阳、汉阳，一路攻今四川，开战后，蒙古军连战连胜，攻占了襄阳、成都都要点，气势如虹。然而，蒙古军旋即遇到瓶颈，四川方向，蒙古军一度攻占成都，大掠四川腹地，“凡四川府州数十，歼其七、八”，但是，当蒙古军主力因故北还后，宋军在孟珙带领下站稳脚跟并组织反击，收复了一些地区，双方在四川陷入长期僵持。
东线的情况也类似，蒙古军一度攻占襄阳等地，但旋即宋军也站稳脚跟，并收复了襄阳等地，由于对宋作战一时打不开局面，窝阔台此后将重点调为向西亚等地扩张，大战暂告一段落。窝阔台之后，蒙哥调整了伐宋战略，蒙哥集结一支机动部队，从西面绕过宋军占据的要点，直插在南宋西南立国的大理。他计划在灭大理后，即可从南宋背后进攻，既可北上攻击四川的宋军，也可以东进鄂州，规避其不善水战的弱点，不用水战而突破长江，一举灭宋，
在攻灭大理后，蒙哥认为大迂回已经完成，于1257年诏命诸王、诸将大举攻宋，兵分三路攻宋。其中，蒙哥亲自统帅的攻四川作战是作战的重点，然而，尽管蒙哥连续攻破嘉陵江沿岸山寨，却对钓鱼城一筹莫展，并最终死于钓鱼城。可以说，蒙古攻宋之战，尽管取得不少胜利，攻取不少地方，但南宋的防御体系依然稳固，双方仍然处于相持状态，
蒙古军的短板决定其成绩蒙古军之所以长时间无法打开局面，是受其短板所限。自南宋抗金立国以来，已经形成了完善、巩固的防御体系，西面则依托四川、重庆山地，东面则依托淮河、汉水，在长江以北构成防线。蒙古骑兵天下无敌，但其水战、山地作战则不甚擅长，蒙哥大迂回战略想法虽然很好，确实能一定程度上规避其短板，但如果改变这两个短板，无法从正面突破南宋的汉水、山地防线，仅靠云南方向过来的孤军也打不开局面。
同时，蒙古军虽善战，但在中原等地始终缺乏足够的治理手段，中原地区的生产秩序、统治秩序一直得不到恢复，大军作战，仍然常常要靠劫掠，难以支撑灭宋这样的作战，要粉碎南宋成熟的防御体系，仅靠作战上的创造性思维是不够的，必须在政治建设、军队建设上实现突破，弥补短板，灭宋才可能。因此，忽必烈即位后，在政治、经济、军队各方面做出大刀阔斧的改革，以实现其灭“浑一天下”的企图，
襄樊之战的胜利，表明元军（忽必烈已称帝）已经改善了其短板，甚至实现了超越。襄樊之战的胜利，表明短板不再短襄樊之战，从1267年打到1273年，打了近7年，围城7年，而粮草不断，这本身就表明元军已经具备了强大的补给能力和成熟的补给系统，中原地区的生产、秩序已经得到恢复。而围攻襄阳的过程，也表明元军的水战、攻坚战已经脱胎换骨，
襄樊之战之初，除了降将刘整所部之外，蒙古军的水军不甚强，曾为宋军所败，蒙古军需要施展计谋，假装作榷场等手段构筑工事才可以阻挡宋军船只。蒙古军“造船五千艘，日练水军，虽雨不能出，亦画地为船而习之，得练卒七万”，水军力量迅速发展起来，在蒙古军水陆协同下，宋军尽遣宿将精兵也难以打破襄阳包围圈，此外，蒙古又从回回征发工匠，打造回回炮，使其攻坚能力大增。
