湖南湖北是楚文化的发源地，这是能够得到广泛认可的。事实上，“楚”指的是湖南或湖北并没有什么争论的意义，在文化上，湖北、湖南都属于楚文化的分支，其后世文人都是继承与发扬了祖先屈原的特色与优势，只是双方在接受屈原的风格时侧重各有不同了，湖北人追求的是瑰丽、内蕴、审美、精致、曲折、平和、迎合，即更追求艺术性，其实是发展了屈原学生宋玉的那个方向；而湖南人讲究的是质朴、尖锐、大气、悲壮、高亢、粗犷、直接，即更强调思想性，才是屈原文化精髓的主干。
1、惟楚有才的“楚”，指的是湖南还是湖北？有何依据？
惟楚有才”的“楚”不是指湖北，也不是指湖南。它是以楚文化为背景，对楚人、楚地的一种概称，“惟楚有才”的历史说法。一是始说，《左传·襄公二十六年》载：“晋卿不如楚，其大夫则贤，皆卿材也。如杞梓、皮革，自楚往也，虽楚有材，晋实用之。”这里的杞梓、皮革喻指优秀的人才（《晋书·陆机陆云传评》载：“观夫陆机陆云，实荆衡之杞梓，
”)。左丘明的意思是：楚族人才济济，晋国士大夫没有楚人有才能，那个时期，楚人的智慧与才能享誉天下。二是岳麓山说法，清代嘉庆年间，袁名曜任岳麓书院山长。他想给书院写一副门联，以“惟楚有材”嘱诸生应对，贡士张中阶闻之，应声对曰：“于斯为盛”。这幅名联就此撰成，“于斯为盛”出自《论语·泰伯》“唐虞之际，于斯为盛。
”这副对联中的“楚”是指以岳麓山为中心的潇湘文化地域，对联的意思是，楚地有才学，以这里为最多。三是新中国开国元首毛泽东的家乡之说，毛泽东的家乡是湖南。毛泽东的才华和能力在历史上和全世界可谓绝无仅有，因此，以毛泽东为代表的湖南楚湘文化在当今有着很大的影响力。楚族人的起源与发展，《国语·郑语》和《史记·楚世家》有着明确的记载，祝融八姓之一的芈姓即为楚族。
自季连开始，楚族已具雉形，楚族起源于河南的嵩山、新郑一带，后南迁丹阳。春秋战国时期楚人大肆攻伐南方蛮人，蛮人归附楚族，成为了楚族人的一部分，楚族由此发展状大，成为中国历史上的主要族种之一，楚族人的历史属地。历史上出现过两个楚国实体政权，一是春秋战国时代周成王册封楚人首领熊绎为子爵，建立楚国。建国后，楚族人奋发图强，成为春秋五霸之一，
所以，春秋战国时代的楚国疆域比较辽阔，包括了湖南、湖北、江西的大部分地区以及江苏、浙江、河南、山东、广东、广西、贵州等省区的部分地区。二是五代十国时期马殷于公元907年以湖南为中心建立的楚国(也称南楚、马楚），此时的楚国辖地包括湖南全境及广西大部分地区、贵州东部和广东北部。综上所述，历史上的楚地不仅仅是指湖北、湖南，其它地方也都有楚人属地，
楚人文化从开始形成到后来的发展，由于楚人的聪明才智，使楚文化成为一支强大繁盛的文化主流。从广泛意义上理解“惟楚有才”的“楚”是上述所列的楚人、楚地，从狭义上讲，湖南在历史上一直是楚文化的主要阵地，“惟楚有才”的“楚”还是代表着“三湘文化”域地。而事实上，“楚”指的是湖南或湖北并没有什么争论的意义，时至，“惟楚有才”的“楚”只是代表一种文化传承，没有地域的界定。
2、湖南人和湖北人怎么区分？
我本人是湖南人，我来谈谈湖北人和湖南人的共同点和不同点，湖南和湖北同属一个楚，同饮一江水，同在一湖旁，互相称兄弟、半个老乡，都属于楚文化的分支，但其实彼此之间各方面差别都非常大。湖北人较圆滑，精明，会做生意，湖南人性格刚强，固执比较自大，说得不好听就是有点夹生，但性耿直，就算打不过也要打，有狠劲，吃得苦，霸得蛮。
湖北人要精些，碰到强敌会转弯，“天上九头鸟，地上湖北佬”就是这个意思，湖北和湖南人性情都比较急爆，爱吃辣好斗狠。湖南人吃的是干辣，不爱喝汤，湖北人特爱喝汤，面食多一些。湖南人相对说，更好面子，爱享受就算穷得只有10块钱也要穿得很体面，而湖北人比较爱赚钱，精打细算。湖南人不爱多说多话，说一不二，湖北人爱侃，说得多做得少，
总的来说湖南人性格比较冷，现实，狠些，湖北人较波辣，有包容性，柔和一点，也有些让人难以琢磨。湖南人刀刚火辣的性格特征十分鲜明，湖南人能说会道，语言丰富得像个杂货铺，向来有“湖南地出金，十里不同音”的说法，自宋以降，中国的经济政治文化重心南移，湖南也历经几次大的移民，他们与先秦湘楚先民们一起，历经楚文化的激荡以及中原文化等的洗练，创造出了湖湘文化。
