张献忠起义军兵力约有二，三十万。仅在武昌方面，就投入两镇兵力对付湖北的革命军，清政府之所以要派北洋军到湖北，其实是有很多原因的，没办法，时间太紧迫了，这个时候没有别的兵力了，施耐庵《水浒传》作为历史小七分真三分假，其中有夸张的成分，总的来辛亥革命时，清政府当时手头上是有兵的，大概在七十万人左右。
1、张献忠起义军有多少兵力？实力如何？
张献忠起义军兵力约有二，三十万。但是，由于作战经验和指挥水平不如明军，部队几次被杨嗣昌和左良玉击败，在玛瑙山一战中，张献忠就被打得几乎全军覆灭，后来，用贿赂杨嗣昌左右的手段，换得在谷城接受改编和喘息的机会。张献忠起义军在明末十三家义军中，仅次于闯王李自成的队伍，是属于起义军中较大一支，他的四个义子：孙可旺，李定国，刘文秀和白文选都是不可多得的人才。
2、辛亥革命时清政府全国有多少军队，为什么一定要用北洋军，当时北洋军有多少人？
辛亥革命时，清政府手上其实是有兵的，并不是一定要靠北洋军才能镇压南方的起义军，事实上，仅凭北洋军的七万兵力，也不可能把辛亥革命中宣布独立的十五个省完全镇压。清政府之所以要派北洋军到湖北，其实是有很多原因的，武昌起义成功后，湖广总督瑞澄和湖北新军第八镇统制张彪逃到了汉口，他俩在汉口一面收拢残兵，一面照会汉口的各国使馆，企图凭借湖北清军的力量和西方各国驻汉口的兵力，就地剿灭武昌的起义军。
但是张彪在汉口待了几天，只收拢了两千多部队，远不是起义军的对手，而瑞澄乞求的汉口西方各国公使，也都不表态，坐视不理。（当时在汉口江边停泊有英舰八艘、美舰三艘、德舰五艘，俄舰两艘、日舰一艘）眼见各国无意帮忙，瑞澄抓瞎了，因为就靠张彪的两千残兵，肯定不是武昌义军的对手，说不定连汉口都保不住，于是，瑞澄也顾不上自己的名声了，赶紧给北京连拍了几份电报，请求朝廷火速派兵南下，增援汉口的清军。
在电报中瑞澄反复强调：此次武昌的叛党与之前四月份在广州黄花岗造反的叛党不一样！广州叛乱主要是学生和会党，而武昌这次是训练有素，且军备充足的湖北新军，如果朝廷不尽快派精锐平叛，到时候必然是梁柱摧折，大厦倾倒，整个湖北省都会沦陷。备注：湖北除了新军之外，还有巡防营，也就是绿营兵和练军改编的部队，战斗力虽然不如新军，但也不是完全没有战斗力，
瑞澄和张彪退守汉口后，就收拢了两千多巡防营和少部分新军，这也是镇压武昌起义过程中，第一支与起义军交手的清军。接到瑞澄发来的十万火急的求救电报后，摄政王载沣没有犹豫，迅速下达了让北洋军沿卢汉铁路南下参战的命令，同时还下令，让海军总司令萨镇冰率领十五艘军舰从上海出发，溯长江而上，先行抵达汉口，协助瑞澄和张彪防守汉口。
待北洋军抵达后，陆海两路夹攻，一举消灭湖北的革命党，至于摄政王载沣为什么要派北洋军参战，主要是出于四个方面的考虑：第一，湖广总督瑞澄给北京连拍电报，渲染起义军的威猛，乞求朝廷速派精兵增援，而当时离北京最近的精兵就是北洋军。第二，载沣挤走袁世凯后，北京的满洲高层认为北洋军已经被控制了，可以随时听从朝廷的调令，而其它省的新军还不行，
第三，实事求是的说，北洋新军的战斗力也确实是全国所有部队中最强悍的，朝廷派北洋军前去湖北镇压革命党，最靠谱。第四，当时清军的总兵力在七十万左右，其中二十万绿营兵和二十万巡防营要负责守备的任务，北洋军是唯一的机动力量。基于这四点考虑，摄政王载沣认为，既然湖北新军很强，就应该派更强悍的北洋军出手，消灭之；既然造反的势头很猛，就应该立刻派手头上的机动部队，也就是北洋军去平叛，如果搞不定，再抽调其它部队助战，总之就是要一举平叛，
但是载沣太年轻了，他忽略了两个致命的因素。首先，湖北新军能造反，北洋新军这几万人就不会起贰心么？其次，湖北新军会坐以待毙？等着让朝廷部署完毕后，来宰杀自己？清政府调兵遣将，镇压大军即将前来的消息传到武昌阅马场湖北省军政府后，湖北都督黎元洪立即下令，不要等清军来了再被动抗击，革命军应该先发制人，主动渡江到汉口，乘清军没有集结之前，先把汉口和汉阳的清军全部端掉了再说。
