忽必烈对此很感兴趣，希望能够探究到黄河源头的所在，甚至设想，黄河自西方而来，西域货品如果能够通过黄河运输，必能够节省人力物力。作为黄河源头的“扎曲”，在三个源头的最北方，为了保护黄河源头，黄河源是禁止一切徒步穿越活动的，星宿海之上，黄河的源头共有三条。
1、黄河源头是怎么找到的？
地图帝很详细地从地理方面写了黄河的几个关键位置，最后还写了确定黄河源头的原则，非常长见识。不过没有提到最早发现黄河源头的过程，实际上最早找到黄河源头是在元代，这就属于我的专业范围了。可以稍微聊两句，黄河是中华民族的母亲河，对于黄河的河源，古人已经颇为好奇。张骞出使西域，曾认为黄河源自葱岭，流经于阗，汇入盐泽，伏流千里，至积石而再出，
唐代从的薛元鼎出使吐蕃，寻访河源，认为源自闷磨黎山，因为在元代之前，青藏高原尚未纳入中原政权的控制范围，因此无法专门进行黄河源头的调查。因此，中国古代真正探寻到黄河源头，是在元朝，因为在元朝，青海纳入了中央政府直接统治。元朝政府又在青海设置驿站，“使驿往来，如行国中”，所以派出科考队进行考察也就是理所当然，全无阻碍了，
青海省博物馆关于元代黄河源头探查的介绍至元元年，元朝著名科学家郭守敬随中书左丞张文谦行省西夏，修复和疏通黄河水利工程、考察黄河水漕运。在这段时间内，他测量黄河各个地段的海拔高度，探研黄河各段灌溉、漕运的能力，并曾经逆流而上，试图寻找黄河河源，回朝之后，他把黄河及沿岸情况绘制编撰成册，呈献给世祖忽必烈。
忽必烈对此很感兴趣，希望能够探究到黄河源头的所在，甚至设想，黄河自西方而来，西域货品如果能够通过黄河运输，必能够节省人力物力，至元十七年十月，元世祖忽必烈命都实为招讨使，佩金虎符，前去探寻黄河源头。都实一路利用驿站，于当年年底到达河州的宁河驿，然后沿着黄河一路西行，海拔不断提升，“林麓穹隘，举足浸高”，显然是登上了青藏高原，
都实作为佩戴金虎符的招讨使，途中无疑会得到当地政府和军队的支持，也必然得到了宣政院和青藏地区藏传佛教势力的帮助。进入青藏地区四个月之后，他终于找到了黄河的源头，将其命名为“星宿海”，他一路绘制图册，记录地形，在至元十八年冬天回到大都，向世祖汇报调查的情况。元代绘制的黄河源地图都实回到大都报告之后，世祖得知找到了黄河源头，非常高兴，任命都实为吐蕃等处都元帅，仍佩金虎符，召集工匠，从内地运输材料，制造六十艘航船，准备在黄河源头建城，
2、黄河源头被找到，只是五个喷水“龙眼”，却为何禁止任何人靠近？
坦白说，中国很晚才弄清楚母亲河——黄河的源头在哪里。事实上，1978年才得出了靠谱的结论，距今不超过50年，黄河水直接源出于鄂陵湖；鄂陵湖水又来自扎陵湖；扎陵湖水来自于星宿海；星宿海的上源，就是黄河的真正源头了。星宿海之上，黄河的源头共有三条：扎曲、约古宗列曲、卡日曲，扎曲先注意了：高原上有多条河流都叫扎曲，不要把它与别的“扎曲”搞混了。
作为黄河源头的“扎曲”，在三个源头的最北方，它发源于查哈西拉山，是一条很小的河流。它全长70公里，很窄，水量也小，且一年中大部分时间都是没水的，约古宗列曲约古宗列曲居中，流过的地方大致是个盆地。在藏语中，约古宗列的意思是“炒青稞用的锅”，就是因为这里的地势，它发源于巴颜喀拉山脉，发源处海拔4750米。
这是一条很小的河，水量也不大，卡日曲卡日曲在三源的最南边。它发源于巴颜喀拉山支脉——各姿各雅山，发源处海拔4800米，那里有5处泉眼涌出，汇成了卡日曲，卡日曲与约古宗列曲汇合后，叫做玛曲，然后流入了星宿海，根据现代测绘技术的测量结果，长度上，卡日曲（长190公里）比约古宗列曲长了25公里；流域面积上，卡日曲3126平方公里（约古宗列曲2372平方公里），依然占优；水量上，在汇合处测得卡日曲流量为6.3方/秒，约古宗列曲为2.5方/秒。
