汶川大地震造成近9万人死亡（死亡人数加上失踪人数），是新中国成立以来破坏力最大的地震，也是唐山大地震后伤亡最严重的一次地震，唐山大地震的震级是7.8级，死亡24万多人，由此可以看出，唐山大地震比汶川大地震的震级小，但伤亡却大许多，原因有三大方面，一是地震本身，二是抗震设防，三是应急救援。
1、20世纪让人刻骨铭心的唐山地震为何会伤亡如此惨重？
历史将会永远铭记这一时刻，1976年7月28日，北京时间3时42分53.8秒。唐山发生了7.8级强烈地震，为何死亡如此惨重主要有以下几个原因。1，这是中国历史上一次罕见的地震灾害，被认为是400多年世界地震史上最悲惨的一次，想当于400颗核弹威力的剧烈震动遥憾唐山大地。短短的十几秒强烈地震，这个城市经历了前所未有的浩劫而被夷为平地，一百万人经历了肉体和心灵的伤痛而徘徊在生死边界，
几乎没有一个家庭幸免，每五个幸存的唐山人中就有一个重伤员。唐山地震是极为少见的城市直下型地震，其灾难之惨重，损失之巨大，是人类历史上罕见的，被列为20世纪10次破坏性最大的地震灾害之首，24.2万人死亡，70.7万多人受伤，其中16.4万人重伤，23秒内，交通、供水、供电、通信全部中断；直接经济损失人民币30亿元；23秒内，一座拥有百万人口的工业城市被夷为一片废墟。
2，唐山地震发生在文革后期，当时四人帮造成政局混乱，国民经济面临崩溃的边缘，尤其是极左思想严重，可以说唐山地震是灾不逢时，唐山大地震发生在夜晚，人们处于睡觉中，地震来临时人们没有时间能够逃出。开滦煤厂的地面建筑物和构造物倒塌或严重破坏，停电使井下生产中断，近万名夜班工人被困在井下，京山铁路破坏十分严重，地震时正行驶在京山线的7列客、货车和油罐车脱轨。
2、唐山大地震震级比汶川地震小，为何伤亡要大许多？
汶川大地震造成近9万人死亡（死亡人数加上失踪人数），是新中国成立以来破坏力最大的地震，也是唐山大地震后伤亡最严重的一次地震，唐山大地震的震级是7.8级，死亡24万多人，由此可以看出，唐山大地震比汶川大地震的震级小，但伤亡却大许多，原因有三大方面，一是地震本身，二是抗震设防，三是应急救援，一，唐山大地震的震中烈度高达11度，破坏力巨大，更要命的是震中位置几乎就在唐山市区的正下方，而且发生在凌晨，因此伤亡惨重。
汶川大地震的震中烈度也是11度，但发生在下午，而且震中位于在山区，破裂带长达300多公里，对沿途的县城造成重大人员伤亡，但万幸的是，人口更加密集的都江堰市和成都市区都不在破裂方向上，二，新中国成立后，唐山市成为我国北方工业重镇，人口密集，但当时我国还没有地震区划，也就没有抗震设防的要求，唐山市区的建筑物没有设防，几乎没有抵御破坏性地震的能力，这时发生城市直下型破坏性地震，巨大人员伤亡已不可避免。
而且汶川大地震发生前，我国地震区划已经实施了一段时间，也对建筑物抗震设防有了基本要求，三，唐山大地震是新中国成立以来破坏力最大的地震，也是伤亡最严重的一次地震，当时我国地震应急经验不足，科学的应急救援体系更是无从谈起，地震发生后，只能通过军队依靠人力来实施救援，而汶川大地震发生时，我国已经有了破坏性地震应急条例，初步建立了地震救援体系，大型机具、科学仪器和医疗服务也开始规模应用，这就在很大程度上减轻了伤亡的发生。
