这个小的荆州就是后来孙权借给刘备的荆州。鲁肃是东吴的战略大师，在赤壁之战前后，深得孙权的信任，鲁肃之所以支持借荆州给刘备，是出于以下原因考虑的，孙权想要回来的荆州，并不只是借给刘备的小荆州，而是除去曹操控制区之外的整个荆州，还包括刘备所占的南部四郡。
1、刘备借荆州，到底借了荆州的哪些地方？
古代荆州包括现在的湖北、湖南两个省——外加周边河南、广西和广东一小部分，共有七个郡，大致是湖南4个湖北3个。赤壁之战后荆州被曹操、刘备、孙权三家分割，湖南的4个郡——武陵、长沙、零陵和桂阳被刘备占领，湖北的3个郡，曹操占了北边的南阳郡——其地域包括今河南省的一部分，孙权占了东边的江夏郡。以上割据还算清晰，比较复杂的是南郡，
南郡辖域大致包括今天湖北省中部的襄阳、荆门、宜昌和荆州几个市，曹操占据以襄阳为中心的南郡北部，重新设立了襄阳郡；孙权占据以江陵为中心的南郡南部，并称之为荆州。这个小的荆州就是后来孙权借给刘备的荆州，小荆州不包括刘备在江陵县对岸建立公安城的公安县——也就是今天的荆州市公安县，那时的公安隶属武陵郡。不过孙权想要回来的荆州，并不只是借给刘备的小荆州，而是除去曹操控制区之外的整个荆州，还包括刘备所占的南部四郡，
2、鲁肃劝孙权借荆州有什么目的?刘备野心之大鲁肃失算？
主张借南郡给刘备，是鲁肃人生中最具争议的事情。那么，鲁肃为何极力主张借南郡给刘备呢？这是否是一个明智的决定呢？刘备“借荆州”刘备“借荆州”，大致分为三步，赤壁之战后，孙刘联军发起反击，在周瑜的率领下直攻江陵。当时，荆州在长江以南的南四郡已经投降曹操，刘备提出：南四郡是江陵重要的粮源。以此为借口，夺取了南四郡，
南四郡，是刘备从曹操手中夺取的，按理不算“借”的。不过，东吴认为，刘备巡行江南，是在东吴默许、孙刘联军统一行动下的战果，也是东吴“借”的，因此，后来东吴也要求刘备“归还”南四郡，南四郡是不是“借的”，这是一笔糊涂账。不过，刘备夺取南四郡，是在周瑜认可下进行的，与鲁肃没有太大关系，刘备夺取南四郡后，一面经营，一面回到前线，配合周瑜夺取江陵。
事后，周瑜“分南岸地以给备”，将江陵江对面的油江口（也就是公安）划分给了刘备，“借公安”是周瑜的决策，与鲁肃也没有什么关系。后来，孙权与刘备就荆州问题扯皮时，扯皮的范围既包括了南四郡、公安等地，也包括了南郡，不过，南四郡等地，其归属并不具备决定性，对总体形势影响有限。“借荆州”一事中，最具决定性，影响了整个三国大局的，是“借南郡”，
而“借南郡”，恰是鲁肃一力促成的。“借南郡”前后南四郡、公安归属刘备后，孙刘两家对态势都不太满意，对刘备来说，当时的南四郡开发程度不高，仅以此为根据地，发展空间有限。尤其是进入益州的通道不在手中，难以像《隆中对》所规划的一样攻略益州，对孙权来说，刘备的地盘都在长江以南，处于抗曹的二线，而孙权居于抗曹一线，等于是孙权义务给刘备抵抗曹操。
孙刘两家都很蛋疼，意味着合作需要作出一些调整，刘备率先提出解决方法：请把南郡借给我。由我刘备来守南郡，如此，我的部众能得到更好的安置，而孙权的防御压力也能得到减轻，对双方都有利！为表示诚意，刘备亲自前往京（镇江）面见孙权，提出意见。此时，东吴有两种意见，分别代表了两种调整意见，周瑜认为：支持刘备，有如养虎！他提出的调整意见是：将刘备扣留下来，美女良宅地养着。
将关羽、张飞分置两地，听从周瑜的指挥！这个意见，本质就是直接吞并刘备集团，刘备也是一代英雄，他的团队是忠诚、巩固的，即便是周郎，恐怕也是难以将其分化、吞并吧···鲁肃则提出不同看法：曹操还非常强大，应该集中一切力量对付曹操！东吴新得荆州，人心未固，直接出面与曹操竞争荆州十分利！把南郡借给刘备，让刘备来安定荆州，这是给自己增加盟友，给曹操树敌。
