后来虽经历代修订，但仍以太初历为基础，以夏历孟春正月为一年之始，正月初一为元旦、元月日，即新年的第一天,相传在古代，年底年兽会袭击村庄，所有被年兽占领的村庄都会遭受一场残酷的屠杀，用头上的角作为屠杀的武器,年指年兽，是古代汉族神话传说中的恶兽,新年的年代在不同朝代有所不同。
新年的年代在不同朝代有所不同。夏朝是一月一日，商朝是十二月一日，周朝是十一月一日，秦朝是十月一日。西汉元年，梁武帝接受司马迁等人的建议，使用太初历，恢复了夏历，即农历，将二十四节气以正月为一年的开始，定入历法。后来虽经历代修订，但仍以太初历为基础，以夏历孟春正月为一年之始，正月初一为元旦、元月日，即新年的第一天。
年指年兽，是古代汉族神话传说中的恶兽。相传在古代，年底年兽会袭击村庄，所有被年兽占领的村庄都会遭受一场残酷的屠杀，用头上的角作为屠杀的武器。屠杀之后，年兽会吃掉每个人的头。年兽为了防止有人假尸或蒙混过关，假装离开村子，回头屠杀幸存者，甚至让村子剧烈摇晃，连婴儿和小孩都不能幸免。后来人们知道年兽怕红，怕响，怕火，所以会放鞭炮，贴对联，把年兽赶走。为了防止年兽的再次骚扰，燃放鞭炮、贴春联逐渐成为节日习俗，春节也因此成为中华民族的象征之一，潜移默化地传承和影响着世界各地。
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