吕布趁着刘备和袁术交战的时候，趁机出兵下邳，把留守的张飞赶走了，自己占了徐州。果不其然，吕布趁刘备与袁术对战之际，袭击下邳，最终大破刘备，俘获了刘备的妻子，占据了徐州，在《三国演义》里，吕布来投徐州刘备时，刘备确实当场表示过把徐州让给吕布，刘备这也是没办法，必须要活下去，所以被动地接受了现实，把徐州让给了吕布。
1、陶谦让徐州，刘备真的三辞徐州了吗？
文学作品中，用“三”字表示一件重要的，有历史意义的事比较常见，所谓“一而再，再而三”。什么宋公明三打祝家庄，孙三调芭蕉扇，刘备三顾茅庐，当时刘备地位不高，而徐州是一个大都市，陶谦能一次让给刘备就很了不起，更何况“三让”。既然有“让”这件事，就根据“再三谦让”的成语，编出了一个“三让徐州”的美丽神话吧，
2、刘备为什么要把徐州让给吕布？
在《三国演义》里，吕布来投徐州刘备时，刘备确实当场表示过把徐州让给吕布。玄德曰：“陶使君新逝，无人管领徐州，因令备权摄州事，今幸将军至此，合当相让”遂将牌印送与吕布。吕布却待要接，只见玄德背后关、张二公各有怒色，布乃佯笑曰：“量吕布一勇夫，何能作州牧乎？”玄德又让。陈宫曰：“强宾不压主，请便君勿疑，
”玄德方止。这段记载是不见于史书的，也就是说，是罗贯中编的，罗贯中借着这个故事，塑造出刘备一副“老好人”的形象，吕布呢？自然是“见利忘义”之徒了。不过吕布看到关羽、张飞瞪着自己，他也不傻，马上堆出笑容来婉拒，最后是陈宫出来打圆场，这事才算翻篇，从这里看，罗贯中是做个铺垫，告诉读者：吕布很想要徐州。【老版《三国演义》，吕布投奔刘备，刘备表示愿意让出徐州，
】而在史书上，也只有《英雄记》记载了刘备和吕布相见的场景。《英雄记》：（吕）布见（刘）备，甚敬之，谓备曰：“我与卿同边地人也，布见关东起兵，欲诛董卓。布杀卓东出，关东诸将无安布者，皆欲杀布尓，”请备于帐中坐妇床上，令妇向拜，酌酒饮食，名备为弟。备见布语言无常，外然之而内不说，在这段记载中，吕布请刘备吃饭，非常敬重，他还试图跟刘备套近乎，因为年龄比刘备大，所以称呼刘备为弟。
刘备见吕布说话不着调，于是心里也不是很待见他，刘备这个人“喜怒不形于色”，所以他表面上对吕布是和和气气地，心里却不是个滋味。后面的故事，演义跟史书记载也差不多，吕布趁着刘备和袁术交战的时候，趁机出兵下邳，把留守的张飞赶走了，自己占了徐州。刘备进退两难，最终还是向吕布示好，承认吕布对徐州的统治权，刘备这也是没办法，必须要活下去，所以被动地接受了现实，把徐州让给了吕布。
在演义里，罗贯中写道，吕布还给刘备等人的妻子家眷，然后：玄德入见吕布拜谢，吕布曰：“我非欲夺城；因令弟张飞在此恃酒杀人，恐有失事，故来守之耳。”玄德曰：“备欲让兄久矣，”布假意仍让玄德。玄德力辞，还屯小沛住扎，【老版《三国演义》中，刘备忍住脾气，还感谢吕布保护家人，并表示愿意让出徐州】两相比较，都是刘备被迫接受现实，口头上承认了吕布接管徐州的事实。
3、历史上，陶谦要把徐州让给刘备，刘备为什么要拒绝？
陶谦三让徐州那是演义、评书的说法，史书并没有这个记载，但史料的确记载是陶谦把徐州让给了刘备，豹眼就以相关的史料来说一下这个事吧。陶谦(132年-194年)，字恭祖，丹阳郡(治今安徽宣城)人。01陶谦有啥资格私下授受，让徐州给刘备？陶谦是诸生出身，后被举为茂才，历任舒、卢两县县令、幽州刺史、议郎，中平五年（188年），徐州黄巾军起义爆发，陶谦被朝廷任为徐州刺史，击破徐州黄巾军。
之后，推行屯田，恢复生产，陶谦经营徐州，还是有声有色。初平元年（190年），关东诸侯推举袁绍为盟主，讨伐董卓，但陶谦并没有参加，初平二年（191年），因镇压黄巾军而名闻天下的名将朱儁，传信各州郡讨伐董卓，陶谦派遣精兵三千，驰援朱儁，初平三年（192年），王允、吕布诛杀董卓，后董卓部将李傕、郭祀反攻长安，把持了朝政。
