建政初期，中国的地理大区按照方位对省级行政区进行分区，划分为东北、华北、华东、中南、西北、西南六大行政区，实行党政军一体化管理，各个大区设人民政府或军政委员会，是一级地方政府，分别管辖若干省级行政单位。1952年，六大行政区改设行政委员会，仅作为中央的派出机构监督地方政府，本身不再是一级地方政权。为了加强集中统一领导，1954年6月，撤销六大行政委员会，各省、自治区、直辖市、地方、地区改由中央直辖，但影响依然深远。
建政以后的行政区划几经更迭，部分省级行政区早已撤销、合并，如1952年撤销的平原省、察哈尔省等（察哈尔、热河、绥远和西康省，为什么消失了 ？）；又有新的省级行政区成立，如1988年新成立的海南省。
中国六大行政区
故以下仅列出1953年的全国行政区划：
华北区：北平市、天津市、河北省、察哈尔省、山西省、绥远省、内蒙古自治区；
东北区：沈阳市、旅大市、鞍山市、抚顺市、本溪市、长春市、哈尔滨市、辽东省、辽西省、吉林省、松江省、黑龙江省、热河省；
西北区：西安市、陕西省、甘肃省、宁夏省、青海省、新疆省；
华东区：上海市、南京市、山东省、江苏省、江西省、安徽省、浙江省、福建省、台湾省；
中南区：武汉市、广州市、河南省、湖北省、湖南省、广东省（包括海南）、广西壮族自治区；
西南区：重庆市、四川省（包括重庆）、贵州省、云南省、西康省、西藏地方、昌都地区。
现中南地区拆分为华中地区和华南地区。把中南地区中的中部省份河南、湖北、湖南称为华中，把广东、广西、海南、台湾、澳门和香港称为华南，这种提法是中国动物地理区划和中国气象地理区划的普遍划分。
而今，中国按地理区位一共被分成七个地区，分别是华东、华中、华南、华北、西南、西北、东北。
七大地理区
华北地区：北京市、天津市、河北省、山西省、内蒙古自治区；
东北地区：辽宁省、吉林省、黑龙江省；
华东地区：上海市、江苏省、浙江省、安徽省、福建省、江西省、山东省、台湾省；
华中地区：河南省、湖北省、湖南省；
华南地区：广东省、广西壮族自治区、海南省、香港特别行政区、澳门特别行政区；
西南地区：重庆市、四川省、贵州省、云南省、西藏自治区；
西北地区：陕西省、甘肃省、青海省、宁夏回族自治区、新疆维吾尔自治区。
传统上中国一直分为东北、华北、西北、华东、华中、西南、西北七个区域，沈阳、北京、西安、上海、武汉、成都、西安分别是七大区的区域中心。
六大区决定了身份证号和电话区号
这个大区划分深刻影响了中国人的生活，最明显的是身份证号和电话区号。
我国身份证号码的开头数字，分别为1、2、3、4、5、6，代表的就是这6个大区，分别代表华北、东北、华东、中南、西南、西北。第二个数字则对应大区下的某个省级行政区，比如北京身份证开头两位11，即华北大区编号为1的省份；上海的31，代表的是华东大区编号为1的省份，以此类推。
华北：北京11、天津12、河北13、山西14、内蒙15；
东北：辽宁21、吉林22、黑龙江23；
华东：上海31、江苏32、浙江33、安徽34、福建35、江西36、山东37；
中南：河南41、湖北42、湖南43、广东44、广西45、海南46；
西南：重庆50、四川51、贵州52、云南53、西藏54
西北：陕西61、甘肃62、青海63、宁夏64、新疆65
另一个影响颇深的是电话区号。
六大区原来各自的机关局分别设在北京、沈阳、上海、武汉、成都、西安，担任各个区域的交换中心，如华北区北京交换中心为23（注，后来给了新成立的直辖市重庆），省会分中心分别以3开头，如石家庄311、太原351、郑州371（注，电话局分区与行政大区略有区别，这里河南属华北区）。
东北大区交换中心沈阳对应24、华东大区交换中心南京对应25、中南大区交换中心武汉对应27、西南大区交换中心成都对应28、西北大区交换中心西安对应29。
区号的形成跟解放战争时期通讯系统有关：各地的野战军要作战必须要有统一指挥，中央只能靠电报和各野战军联系，为指挥方便，这些中央局设立的地方局应运而生，它们就是后来六大区的雏形。
六大区变七大区
由于海南省、重庆直辖市、两大特别行政区的成立，六大区方案略有变化。
