汕尾与潮汕有共同的语言，除了闽南语系的潮汕话和汕尾话之外，还有客家话、畲语。但即使是基本同源的潮汕话和汕尾话，两者口音也是有一些差别的，互相之间只能听懂五六成左右，“尾”与“美”谐音，人们便渐渐地把“汕美”称为“汕尾”，汕尾由此而得名，汕尾原名叫“汕美”，汕尾素以滨海鱼港著称，有美丽的滨海风光，故得“汕美”之名。
1、汕尾为什么叫汕尾？
我们先来理解一下什么是“汕”，汕指海滨泥沙积聚而成的沙脊。由于韩江泥沙在海滨地带的不断冲积，并在潮汐风浪的作用下，在今汕头和汕尾一带形成一条自然的沙堤，这种沙堤就叫做“汕”，汕尾原名叫“汕美”，汕尾素以滨海鱼港著称，有美丽的滨海风光，故得“汕美”之名。由于汕尾地处广东省南部未端，旧时曾俗称“尾省”，“尾”与“美”谐音，人们便渐渐地把“汕美”称为“汕尾”，汕尾由此而得名。
2、汕尾属不属于潮汕地区？
严格上来讲汕尾有一半的地方是属于潮汕地区的，有一半属于客家，福佬混合区，陆丰三甲地区属于潮汕，陆河全境以及海丰偏北的几个镇是客家文化。汕尾与潮汕有共同的语言，除了闽南语系的潮汕话和汕尾话之外，还有客家话、畲语，但即使是基本同源的潮汕话和汕尾话，两者口音也是有一些差别的，互相之间只能听懂五六成左右。其实潮汕地区的口音也有一些区别，特别是潮阳一带，
历史上汕尾这个城市有一段时间曾属于汕头管辖又有一段时间属于惠州府管辖，所以汕尾这个城市的历史文化比较多元，融合了客家潮汕的一些特色形成了自己的一种风格。当初设立汕尾这个城市来看省府是有意希望这个城市融入粤东潮汕地区和汕头形成呼应，但是从网络上有关汕尾是否属于潮汕这个问题总是有一些争论，许多汕尾客区福佬的自己本身就不属于潮汕民系却要强加自己的观点来代表所有汕尾人包括潮汕民系的那一部分，是不正确的。
反正汕尾人认同潮汕的，可以说是潮汕人，不认同，也可以说不是，总之这是个人的自由，但是不要来以个人名意来代表一个地区的人，所以在外面其它城市遇到汕尾人有说自己是潮汕人，也有说不是很正常。总体来说在香港老一辈的汕尾人包括商界是认同潮汕地区的,香港潮州会馆是包括汕尾地区的人，如今全国各地成立的潮汕商会里面也不乏有汕尾商人，大家互相帮助食茶谈生意。
