日本明治维新之前也曾多次被列强侵略。准确的提法应该是，“列强为什么像侵略中国一样，对日本进行持续且高强度的侵略”，我们可以把列强对日本的侵略，看作是它们对中国侵略的延伸，日本不是没有经受侵略，从《安政五国条约》、到开放通商口岸等等事件但从深度还是广度都远远不如满清所受到的侵略。
1、西方列强为什么不侵略日本，而要侵略清朝？
提问不成立。日本明治维新之前也曾多次被列强侵略，最有名的一次就是“黑船来航”事件。图｜佩里登陆日本1853年，美国海军准将马休·佩里率四艘蒸汽战舰驶入日本江户湾浦贺海面，佩里此番赴日，是有要务在身，他手里有一份当时美国总统的亲笔信，也就是国书。内容简单点说，就是美国总统要求日本开放港口，与美国通商，日本和清朝一样，常年闭关锁国，日本人生平没见过这么大的军舰，而且美国军舰当时通体都是黑色，看起来很可怕，不少日本平民当即便被眼前所见，震撼得说不话来。
德川幕府听说此事后，感觉打不过，不敢拒绝佩里的要求，便只好扯理由，说幕府将军德川家庆病倒，请佩里先生先回去，待德川将军病好之后，再商议开国的具体事宜。由于佩里当时还有别的事情要处理，本来也没打算对日本动武，因而这件事也就以不了了之而告终。图｜萨拉托加号，佩里所率四艘“黑船”之一其实在这次事件之前，美国人就来过一次，
1846年，美国海军准将詹姆斯·贝特尔率两艘风帆战舰来到日本，要求幕府开国。日本幕府觉得这个美国人的要求很可笑，开两艘破风帆战船来，就敢威逼日本开国？您从哪来的回哪儿去吧，多年之后，美国卷土重来，于是就有了准备充分的“黑船来航”事件。1854年，佩里率九艘军舰再次驶入江户湾，这一次幕府诸臣打算故技重施，再把佩里忽悠走。
但佩里态度坚决，幕府无计可施，便只好与美国缔结《神奈川条约》，这个《神奈川条约》的内容，大致有三条。第一，幕府对美国开放函馆、下田，（不是通商口岸，这只是幕府给美国军舰和民用船舶开放的补给港）第二，幕府在下田单划出一块地，作为美国人在日本的居留地。（只是活动区域，当时还不准外国人在日本定居）第三，美国商人在日本可以享受片面的最惠国待遇，
也就是在贸易、关税、航运等方面的优惠和豁免待遇。从这个条约的内容可以看出，明显是意义大于实际，仅靠这点实惠，美国在日本捞不到多少利益。因此，这也就为日后美国逼迫日本修约埋下了伏笔，图｜《神奈川条约》复制本，原件在倒幕战争期间被焚毁1856年，美国政府对两年前与日本签订的条约不满意。于是便派外交官哈里斯赴日，以武力恫吓的方式，迫使幕府于1858年与美国重新签订了一份名为《日本国美利坚合众国修好通商条约》的新条约，
这个条约的内容大致有五点。第一，增加开放口岸，在开放下田、函馆的基础上，再增开横滨、长崎、新潟、兵库等四个港口以及江户、大坂两市。第二，美国人可以和日本人在上述地区不受限制地自由贸易，内外货币同种等量交换。第三，美国人有权在以上开放港口、城市设置类似于租界，在美国租界内，美国人享有领事裁判权。也就是所谓的“治外法权”，
这四个条约加上美国的那个，被统称为五国通商条约，或是“安政条约”，图｜日本神户“居留地”（租界）现在的日本人，不觉得\
第四，扩大美国人享有片面的最惠国待遇的范围。第五，实行议定关税税率，日本被完全剥夺了关税自主权，租界、治外法权、议定关税税率，很显然，日本主权受到严重损害。其与当时的中国一样，都沦为了半殖民社会，美国人在日本获得巨大利益后，英、俄、法等西方列强，闻着肉香就跟了过来，估计是身上虱子多了不嫌咬，1858年，日本幕府与荷兰、俄国、英国、法国陆续又陆续签订了四个不平等条约。
