这就出现了一个很明显的问题，蜀志的说法相当于，孙权是把南郡给刘备的；而吴志的说法是孙权是把南郡借刘备的。“刘备借荆州——有借无还”是一句民间歇后语，来源是三国时期的一段历史故事，孙权想要回来的荆州，并不只是借给刘备的小荆州，而是除去曹操控制区之外的整个荆州，还包括刘备所占的南部四郡。
1、刘备借荆州，到底借了荆州的哪些地方？
古代荆州包括现在的湖北、湖南两个省——外加周边河南、广西和广东一小部分，共有七个郡，大致是湖南4个湖北3个。赤壁之战后荆州被曹操、刘备、孙权三家分割，湖南的4个郡——武陵、长沙、零陵和桂阳被刘备占领，湖北的3个郡，曹操占了北边的南阳郡——其地域包括今河南省的一部分，孙权占了东边的江夏郡。以上割据还算清晰，比较复杂的是南郡，
南郡辖域大致包括今天湖北省中部的襄阳、荆门、宜昌和荆州几个市，曹操占据以襄阳为中心的南郡北部，重新设立了襄阳郡；孙权占据以江陵为中心的南郡南部，并称之为荆州。这个小的荆州就是后来孙权借给刘备的荆州，小荆州不包括刘备在江陵县对岸建立公安城的公安县——也就是今天的荆州市公安县，那时的公安隶属武陵郡。不过孙权想要回来的荆州，并不只是借给刘备的小荆州，而是除去曹操控制区之外的整个荆州，还包括刘备所占的南部四郡，
2、《三国演义》孙刘联盟赤壁之战大败曹操，“刘备借荆州”是怎样的来由？为什么故事？
《三国演义》当中，“刘备借荆州”这一观点其实是孙权一方提出来的，刘备等人承“承认”这一说法最初是为了维护“孙刘联盟”，实际上在他们看来，应该是自己取得的荆州，和东吴没有半分关系。所以，“刘备借荆州”其实是一个伪命题，完全是东吴一厢情愿的观点，并没有达成共识，这要从荆州之前的归属、刘备如何取得荆州以及赤壁之战为何进行这三个方面来分析。
第一，荆州本来是谁的领地，应该由谁来继承众所周知，荆州原为刘表的地盘，虽然不是封国，但东汉末年群雄割据，一个太守或者州牧和一方诸侯也没什么区别，都可以算作刘表的个人财产，刘表是谁呢？汉室宗亲。以他到汉末还有封爵和官职来看，刘表和汉献帝的关系要比刘备更近一点，也就是说，刘表的汉室宗亲地位要比刘备更可靠，
但不论怎么说，刘表和刘备，打根上那是亲戚。刘备被曹操打败之后，就去投奔了刘表，因为刘备有点名声，又是亲戚关系，刘表虽然忌惮这个人，但还是接纳了他。只不过将他派到了荆州北边的一个小县城新野，让他在那里为其防范曹操，好景不长，刘表病重，需要选择继承人。这个时候荆州内部出现了问题，本来应该由比较贤能的长子刘琦来接管荆州，但是由于刘表晚年更喜欢幼子刘琮，又受到了蔡氏等外戚的胁迫，不得不将刘琮立为荆州之主，
选哪个儿子做继承人，这属于刘表的家事，和刘备八竿子打不着。但问题就出在这个刘琮身上，这个小家伙没有见过什么大世面，软蛋一个，在曹操兵锋恐吓之下，又经过蔡氏等人的撺掇，一害怕就投降了曹操，将荆州八郡拱手让给了敌人。这样一来，不论是刘备还是刘琦等人就都不承认刘琮荆州之主的地位了，公然表示反对，那么这种反对有没有效力？答案是有的。
虽然实质上荆州是刘表个人财产，但大义的名分上来说，刘琮并没有得到汉献帝的册封，荆州作为东汉十三州之一，不是封国，不能父死子继，虽然从名义上荆州已经归属于曹操，但是随着刘备等人的反对，拥立长子刘琦为荆州之主，曹操的归属权也变得名不正言不顺了。所以，这个阶段的荆州，实际上是属于刘琦的，和东吴势力半分钱关系都没有，
刘备取得荆州是靠合法继承以及武力攻取刘备如何取得荆州的？首先诸葛亮在《隆中对》里就已经定下来刘备后续的发展方向，并且着重介绍了荆州的便利位置：荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川可以看到，从诸葛亮出山那一刻起，刘备就已经在谋划取得荆州了。
