很多人对原始森林这个概念存在误解，认为一片林子里有几棵百年老树或参天大树就是原始森林。原始森林又称原生林，是指一个森林已经达到非常长久的年龄而没有遭到显著的干扰，这个“非常长久的年龄”并没有定义是多久，50年肯定是不行的。而树龄并非关键，未受人类干扰才是判定原始森林的关键，比如一片森林里，我们把超过百年的树留着，把不到百年的树全砍了，这能叫原始森林吗？当然不能，都被破坏了，仅凭几棵百年老树支撑不起这里的生态系统。
原始森林通常具备几个特征——腐殖土达到一定厚度、半生的兰科植物和地被物、苔藓和地衣类、自然倒伏的死树、热带地区要有绞杀现象，满足这几个条件才能证明这片森林的古老性和完整性。与原始森林相对的是次生林，次生林又名再生林、再生森林、二次林。指原始稳定的森林植被遭到山火、虫灾、或者人为破坏，若干年后自然复育而成的新的森林植被和生态系统，
我国大部分森林都是次生林，虽然南方有些森林非常茂盛，参天大树甚多，但这些森林早在南宋时期就被开发了，之后的历朝历代也在开发，不能算作原始森林。上世纪中期的大建设也砍伐了很大面积的森林，现在大部分都长起来了，也不能算作原始森林，我老家后面那几座山上的树林密得连人都钻不进去，但听老年人讲，那些山几十年前都被砍光了，后来才长起来的，虽然树长起来了，但是生态系统很难恢复了。
而原始森林未经破坏，是完好的生态系统，保护价值很高，另外，森林也是有门槛的，并非每片林子都能叫做森林。联合国粮农业组织（FAO）将森林定义为：“连续面积0.5公顷（5000平方米）以上，同时树高大于5m，郁闭度大于10%，或是林木能生长达到这一阈值的土地，但不包括主要作为农业与城市用途的这些土地，”根据国家林业局的规定，有林地指“连续面积大于0.67公顷、郁闭度0.20以上、附着有森林植被的林地。
2、我国森林覆盖率最高的10个省份是哪几个？
中国各省森林覆盖率排名：1、福建省森林覆盖率已达62.9%(东南山国，八山一水一分田）2、浙江省森林覆盖率已达60.5%（山地也很多，跟福建类似，七山一水二分田）3、江西省森林覆盖率突破60％（山也挺多的，就是有的山有很多石头难长树）4、广东森林覆盖率57.1％（粤西粤北的山地还是挺多的，森林覆盖率也还可以了）5、湖南省森林覆盖率为55%6、云南省森林覆盖率50%7、黑龙江省森林覆盖率提高到４３．６％8、广西森林覆盖率43%9、吉林省森林覆盖率增至42.5、北京市森林覆盖率34.3%（还可以，有待努力以抵抗风沙沙尘暴）11、陕西省森林覆盖率33.9%（已经很了不起了）12、辽宁省森林覆盖率31.84、湖北省森林覆盖率31.61、安徽省森林覆盖率为30.3、重庆市森林覆盖率将达30、四川省森林覆盖率28.98、河北省森林覆盖率达23.25%（人口跟江苏差不多，但土地面积比江苏多）18、山东省森林覆盖率23％（人口也接近一亿）19、河南省森林覆盖率22.64％（近一亿的人口，人的占地都满了哪来的树）20、上海市森林覆盖率达20％（这里的森林其实是人工的而非山地的，整整齐齐看上去感觉好尴尬）21、江苏省森林覆盖率达14.8%（我来江苏没有见到过一座山，这里地势非常平坦，跟福建完全相反）22、山西省森林覆盖率13%（树木在几千万年前倒下了，所以现在煤炭多）世界各国的森林覆盖率日本67%,韩国64%,挪威60%左右,瑞典54%,巴西50-60%,加拿大44%德国30%,美国33%.法国27%,印度23%,中国16.5%。
