天然气像油一样，是由数百万年前沉积在水底的动植物遗骸经细菌分解后形成的，与空气隔绝,煤气是由煤加工而成的含有可燃成分的气体,虽然天然气也可以单独存在，但是石油通常是和天然气同时被发现的,广义上的天然气是指自然界所有的天然气，包括大气圈、水圈以及岩石圈中各种自然过程形成的气体。
天然气像油一样，是由数百万年前沉积在水底的动植物遗骸经细菌分解后形成的，与空气隔绝。天然气常与石油联系在一起，但由于其主要成分是甲烷，所以热值比煤气高，几乎高一倍。所以天然气是一种理想的燃料，可以让做饭的火“猛”起来，还能省气。
它是数百年来有机物复杂分解的结果。在地面以上1000-3000米以下，石油、甲烷和二氧化碳形成于紧密不可渗透的沉积岩中，如粘土和石灰石。产生的轻气会向上运移，当通过砂和砾石的多孔、渗透性储存区时，可能会留在具有适当结构的岩层中。虽然天然气也可以单独存在，但是石油通常是和天然气同时被发现的。
煤气是由煤加工而成的含有可燃成分的气体。按加工方式、气体性质和用途可分为:水煤气、半水煤气和煤气化得到的空气煤气。这些气体热值低，故统称为低热值气体；煤干馏焦化得到的煤气称为焦炉煤气，属于中热值煤气，可作为城市民用燃料。煤气中的一氧化碳和氢气是重要的化工原料，可用于合成氨和甲醇。所以用作化工原料的气体称为合成气，也可以由天然气、轻油、重油制成。天然气是长期沉积在地下的古生物遗骸经缓慢转化、变质、裂解而产生的气态烃。可燃，大部分来自开采原油时的油田或纯天然气气田，少量来自煤层。
4、广义上的天然气是指自然界所有的天然气，包括大气圈、水圈以及岩石圈中各种自然过程形成的气体。长期以来被广泛使用的“天然气”的定义，是从能量角度的狭义定义，是指地层中自然含有的烃类和非烃类气体的混合物。与原油共生，与原油同时产出的油田气称为伴生气；非伴生气包括纯气田天然气和凝析气田天然气，二者均以气体形式存在于地层中。
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