经济发展比较低的南阳，人口流失相对严重，有近200万人的人口外流，虽然南阳的户籍人口依然位居全省第一，但在常住人口方面，2018年郑州常住人口突破1000万，已经超过南阳，以郑州的人口吸引力，未来它的人口规模会逐渐扩大与南阳的差距。更多的面积自然意味着更多的人口，南阳市下辖的各个县中，甚至有的县人口超过了100万，远超西部地区。
1、南阳是河南人口最多的城市，它的发展潜力怎么样？
提到南阳的发展，曾经有一个千载难逢的机遇，但南阳错过了。中国科学技术大学，这是一所985、211的双一流高校，由中国科学院直属，中央直管副部级建制，这所牛掰的大学曾经首选河南南阳，却因为当时的时代背景被河南拒绝了，而合肥因为有了这所大学，科技创新实力不断增强，近年来还成为第二个综合性国家科学中心，强势崛起，南阳与这所大学擦肩而过，确实令人惋惜，
南阳位于河南西南部、豫鄂陕三省交界地带，是河南面积最大、人口最多的城市，其陆地面积约2.66万平方公里，常住人口超过1000万。但南阳经济并不发达，其2018年GDP为3566.77亿元，虽然经济规模不俗，但人均GDP只有3.55万元，远远低于全国平均水平，也低于全省平均水平，因此，经济发展比较低的南阳，人口流失相对严重，有近200万人的人口外流，虽然南阳的户籍人口依然位居全省第一，但在常住人口方面，2018年郑州常住人口突破1000万，已经超过南阳，以郑州的人口吸引力，未来它的人口规模会逐渐扩大与南阳的差距。
当然，未来南阳的发展潜力还是比较大的，南阳面积大，可开发土地多，而且南阳人口多，人口红利大，这是一大优势；其次，南阳是河南省的省内次中心城市，是河南省西南地区的经济、政治、文化、交通和金融中心，政策优势比较好；另外，近年来南阳经济发展势头好，工业经济发展迅速，新能源汽车、装备制造、医药化工、电子信息、新能源新材料、建材冶金等产业增速均超过10%，成为国家新能源汽车关键零部件创新型产业集群，被称为“中国新能源汽车之都”，所以未来发展潜力比较大，
2、南阳人口总量居河南省第一位，但是为什么南阳的存在感不是很强？
看到这个问题时，做为一个80后南阳土著，我也有这方面的感觉，慎重思考了一会儿，我觉得有三方面因素导致：一、地理位置因素南阳位于河南省的西南部，处于豫陕鄂三省交界，距离省会郑州220多公里，空间上相比其他省辖市而言没有优势，受到郑州的直接辐射带动有限。另南阳地形是盆地形状，三面环山，自古就是通往中原的咽喉之地，受到中原文化的影响已有3000余年，这也让南阳想融入西北文化或荆楚文化几乎不可能，可是南阳离中原的中心郑州又远，这就像一个住的地方离父母家比较远的孩子的感觉一样，
二、经济发展因素南阳在古代的经济发展还可以，不管是汉代还是唐宋都是有名的都市，明代之后随着世界经济结构的调整、沿海城市的快速发展，到了近代逐渐没落。南阳自古至今都是一个农业为主的城市，工业基础不发达，在河南省的经济排名一直名列省会郑州、省副中心城市洛阳之后，而且在未来相当长一段时间都很难超越，一个省让人们能记着的最多有两个城市，第三很难被记住，这就像得奥运奖牌的人一样，人们往往记着的是冠军，好一点的还能记着亚军，季军一般都是被忽视的。
三、交通发展因素南阳的交通发展相对其他省辖市有一定的滞后，邻居洛阳2010年开通，信阳、驻马店2012年也开通了，而南阳直到去年底才加入“高铁俱乐部”，1200万人的南阳至今还没有航空港，有的只是一个10个机位的4D国内民用支线机场，而洛阳的北郊机场是为4D级国际支线机场、对外开放的国家一类航空口岸。
这些高速大交通发展的落后影响了南阳与国内发达城市的交流，也是南阳存在感不强的一个方面，总结：通过对以上三个方面的分析，南阳的地理位置无法改变，能改变的是后两项，“要先富先修路”，这已经成为共识，建议下一步争取一条横向高铁线，扩大南阳机场规模，争取像洛阳一样开通国际航线，加强与国际接轨，大力发展畜牧业、旅游产业等第三产业，着力发展第二产业，多引进一线品牌进驻南阳，加强与先进城市的经济、文化交流，南阳的存在感才能慢慢上升。
